Isaac Newton
45 anni - Pubblica i Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (Principi matematici di filosofia naturale), che contengono le tre leggi del moto di Newton.
Charles Darwin
Età: 27 anni - Inizia a sviluppare una teoria rivoluzionaria sull'origine degli esseri viventi.
50 anni - Pubblica il libro "Sull'origine delle specie per mezzo della selezione naturale".
Albert Einstein
Età: 36-37 anni - Introduce la teoria generale della relatività, considerata il più importante contributo scientifico del XX secolo.
41 anni - Ha vinto il premio Nobel
Stephen Hawking
32 anni - Ha dimostrato che i buchi neri non sono il vuoto di informazioni che gli scienziati pensavano fossero (radiazione di Hawking).
Sentite la pressione di dover già fare la vostra grande scoperta in campo scientifico?
Tutte e quattro le personalità sono tra le più brillanti di tutti i tempi. Si potrebbe quindi pensare che sia stato il loro intelletto a permettere le loro sorprendenti scoperte in giovane età. Tuttavia, per quanto possa sembrare confortante, potrebbe non essere vero.
In realtà, essere giovani ha molto più a che fare con le grandi idee che con l'essere un genio.
Essere giovani significa essere più aperti a nuove idee; significa essere innovativi e audaci. I giovani scienziati sono più inclini a recepire nuove teorie o tecniche, mentre gli scienziati più esperti potrebbero avere altre preoccupazioni.
Stando così le cose, Nature ha una cattiva (o buona, a seconda dei punti di vista) notizia: Giovani scienziati alla guida di nuove idee.
Nel 2015, M. Packalen e J. Bhattacharya ha pubblicato un articolo sulla relazione tra età e capacità di innovare.
Per raccogliere i dati, gli autori hanno utilizzato MEDLINE (il principale indice di ricerca biomedica), accedendo a oltre 21 milioni di pubblicazioni dal 1946.
In primo luogo, gli autori hanno classificato tutti i titoli e gli abstract utilizzando i concetti più popolari. In secondo luogo, hanno analizzato i primi adottatori di questi concetti.
In questo modo è stato possibile verificare quali scienziati fossero più disposti ad accogliere nuove idee. Poiché gli autori non erano in grado di misurare l'età esatta di tutti gli scienziati, hanno utilizzato l'età della carriera degli scienziati.
Ecco cosa hanno scoperto:
La ricerca è andata oltre. Gli autori hanno analizzato anche la combinazione di primo e ultimo autore.
Il risultato dà speranza alle ricerche più vecchie: un primo autore all'inizio della carriera e un ultimo autore a metà carriera è stata la combinazione più innovativa. Ciò significa che un'idea fresca è migliore se accompagnata da una certa esperienza e conoscenza precedente.
Infine, per quanto arbitraria possa essere questa ricerca, essa solleva interrogativi rilevanti:
- Qual è il ruolo dei giovani ricercatori nel mantenere la scienza fresca e di tendenza?
- Come possiamo ridurre il divario tra le nuove idee e le tecniche conosciute?
- Perché i ricercatori più anziani sono meno inclini all'innovazione? E come si riflette sul nostro modo di fare scienza?
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