Un passo avanti verso l'artropode ancestrale

Una specie appena scoperta potrebbe farci fare un passo avanti verso l'artropode ancestrale. Questa piccola specie di lobopode ha circa 500 milioni di anni e assomiglia a un verme, tranne che per le sue 20-30 zampe.

A parte la quantità di gambe, questa piccola creatura chiamata Ovatiovermis cribratus ha altre caratteristiche interessanti. Vivendo nelle profondità marine durante il Cambriano, il Ovatiovermis cribratus si ancoravano al fondo dell'oceano e usavano le zampe per filtrare l'acqua. Questo comportamento alimentare ricorda una piccola danza, come si può vedere in questo sorprendente video in 3D:

Gli scienziati stanno cercando di costruire l'albero evolutivo degli artropodi sulla base di queste nuove scoperte. Tuttavia, due problemi principali li trattengono ancora:

I lobopodi sono estinti. Ciò significa che non possiamo ottenere dati molecolari per costruire il loro albero genealogico come facciamo con le specie viventi. Il modo per ovviare a questo problema è cercare fossili e informazioni anatomiche che possano aiutare a costruire uno scenario evolutivo.
Anche se sono stati trovati altri fossili di lobopodi, essi presentano un'elevata diversità e disparità tra loro. Tra i molti fossili contemporanei, è difficile determinare i veri rami ancestrali.

Perché allora tutto questo clamore per un nuovo fossile di lobopodiano?

Il gruppo degli artropodi - di cui fanno parte i lobopodi - è uno dei gruppi di animali meglio riusciti, che comprende l'80% di tutte le specie conosciute. Non solo, le abitudini alimentari dei lobopodi rivelano una traccia importante nell'evoluzione di tutti gli artropodi.

Bene Ovatiovermis (Ovatio - Ovazione, verme - verme), avete rivelato che l'antenato di >80% delle specie animali era un filtrante, alzatevi e fatevi un applauso! - Dave Marshall per BioMed Central (Leggi l'articolo completo qui)

Nonostante tutte le nuove informazioni sull'artropode ancestrale, rimane una domanda: i lobopodi sono inquietanti come i loro parenti viventi?

Un passo più vicino all'artropode ancestrale

Perché allora tutto questo clamore per un nuovo fossile di lobopodiano?

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