VA ECMO: qué es y cómo puede utilizarse para salvar vidas

La oxigenación por membrana extracorpórea, también conocida como ECMO, se utiliza en condiciones de cuidados críticos cuando el corazón y los pulmones requieren asistencia para que el cuerpo se recupere.

Una máquina de ECMO es similar a la máquina de by-pass cardiopulmonar que se utiliza en la cirugía a corazón abierto y consiste en bombear sangre desde el exterior del cuerpo a un sistema de circulación extracorpórea, que elimina el dióxido de carbono y devuelve la sangre oxigenada a los tejidos del cuerpo. La sangre pasa del lado derecho del corazón al oxigenador de membrana de la máquina de circulación extracorpórea, donde se recalienta y se devuelve al cuerpo. Esta máquina permite que el corazón y los pulmones descansen y se recuperen.

Hay dos tipos de ECMO: VV ECMO y VA ECMO. En este artículo, aprenderá más sobre VA ECMO y cómo distinguir entre los dos tipos.

¿Qué es un ECMO VA y cómo funciona?

Un ECMO veno-arterial, o VA ECMOes una máquina que permite que la mayor parte de la sangre del paciente viaje por el circuito sin pasar por el corazón. Este tipo de ECMO transfiere la sangre de una vena grande para eliminar la sangre no oxigenada del cuerpo a una arteria grande, lo que permite que la sangre oxigenada fluya por todo el cuerpo incluso cuando el corazón es demasiado frágil para bombearla.

Puede introducirse por acceso periférico o central y suele aplicarse en el quirófano para dar asistencia a corto plazo, sobre todo en pacientes postcardiotomía que no han podido salir del bypass cardiopulmonar. El corazón seguirá latiendo mientras esté conectado a la ECMO, pero su trabajo será mucho más fácil porque la máquina de ECMO realizará la mayor parte del bombeo.

Tipos de ECMO

Además de VA ECMOEn la actualidad, existe la ECMO veno-venosa y ambas son bastante similares. La ECMO veno-venosa extrae y devuelve la sangre a la circulación venosa al mismo tiempo. El acceso suele realizarse a través de una cánula singular en forma de Y colocada en la vena yugular interna del cuello, lo que permite que la sangre salga y vuelva al cuerpo en un solo lugar, requiriendo sólo un sitio de entrada en lugar de dos. Sin embargo, en algunos casos, pueden introducirse numerosas cánulas de un solo lumen en el cuello y/o las ingles.

Sólo los pulmones son apoyados por VV ECMO, el corazón del paciente debe seguir funcionando adecuadamente para satisfacer las demandas del cuerpo.

Principales diferencias entre la ECMO VA y la ECMO VV

La ECMO VV sostiene exclusivamente los pulmones, mientras que la ECMO VA sostiene tanto los pulmones como el corazón

Ambos ECMOs drenan la sangre de la aurícula derecha, pero la VA la devuelve a través de la vena cava inferior o superior, mientras que la VV la devuelve a través de la arteria femoral, la arteria subclavia o la arteria carótida

Los pacientes VA ECMO son más propensos a sufrir embolias de aire y hemorragias, mientras que los pacientes VV son menos propensos a experimentar estos problemas.

La ECMO VA puede utilizarse para la insuficiencia ventricular derecha, mientras que la VV no puede utilizarse

La ECMO VV tiene mayores tasas de perforaciones y la VA menores

Con el uso de la ECMO VA se consigue una PaO2 más alta, en comparación con la ECMO VV

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¿Quién necesita ECMO?

En general, la ECMO es un tipo de soporte vital que está disponible para cualquier persona, incluidos los bebés, los niños y los adultos, que tengan afecciones cardíacas y/o pulmonares que pongan en peligro su vida, como por ejemplo:

Embolia pulmonar

Paro cardíaco

Insuficiencia respiratoria hipercápnica con un pH arterial inferior a 7,20

Pacientes postcardiotomía que no han podido salir del bypass cardiopulmonar

Como paso previo al trasplante cardíaco o pulmonar o a la implantación de un dispositivo de asistencia ventricular

Enfermedad del músculo cardíaco (miocardiopatía descompensada)

Inflamación del músculo cardíaco (miocarditis)

Síndrome de dificultad respiratoria aguda

Trauma

Reacción infecciosa potencialmente mortal (sepsis)

Riesgos y complicaciones

Hemorragia

La consecuencia más frecuente de la ECMO es la hemorragia. Esto se debe a la heparina que se introduce en el circuito de ECMO para evitar que se formen coágulos de sangre. La heparina lo consigue diluyendo la sangre, lo que hace que los coágulos sean menos propensos a formarse. Normalmente, las hemorragias se producen en los lugares de la cánula de ECMO o en otros lugares quirúrgicos del cuerpo. Sin embargo, mientras un paciente está tomando heparina, las hemorragias pueden producirse en cualquier parte del cuerpo. Las hemorragias más graves pueden producirse en el cerebro o cerca de él. Por ello, el equipo de ECMO está continuamente vigilando y analizando los síntomas de las hemorragias.

Fallo o rotura del circuito

Es habitual observar una ruptura o rotura del circuito; en esta situación, los profesionales están capacitados para responder inmediatamente para rectificar el problema. Antes de reparar o sustituir la máquina de ECMO, el paciente debe ser retirado de ella. Durante este periodo, el paciente será atendido hasta que se pueda reanudar la ECMO.

Coágulos de sangre o burbujas de aire que entran en el circuito

El equipo toma todas las precauciones posibles para evitar que lleguen al paciente coágulos o aire, lo que podría provocar un daño catastrófico en el cerebro o los pulmones conocido como embolia. Un "detector de burbujas", que puede incluirse en algunos circuitos, es un dispositivo de seguridad que cierra el circuito cuando se "detecta" una burbuja dentro del tubo. El especialista en ECMO puede entonces eliminar el aire antes de que afecte al paciente.

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