神经可塑性是大脑根据个人经验改变其联系的能力。
这种变化有两种形式--新的神经连接和对已存在的神经连接的重新映射--正如自己所说的,大脑有可塑的能力,是可塑的。
神经可塑性一直是讨论最多的概念之一,它正在改变我们以前认为的对大脑的认识。但是,神经可塑性究竟是如何在我们的大脑中发挥作用的?
1890年是该术语首次出现在 神经可塑性 被使用,它被故意用来描述人类行为。
长期以来,人们认为神经可塑性只存在于年轻的大脑中,在儿童时期,但到了一定年龄后就会丧失,这意味着成年人的大脑不再有变化的能力,它是静态的。
只是在过去的十年里,研究开始显示出相反的情况,大脑确实有能力改变,它是可以适应的,神经可塑性也可以在成年后发生,而不仅仅是在大脑发育中。
然而,研究表明,年轻的大脑是具有最高水平的可塑性。
因此,让我们从头回到我们的问题,神经可塑性是如何工作的?
把大脑想象成一个充满连接的动力网络,在一个非常动态的结构中,不同的电气通路,在你有一个想法、感觉到一种情绪或采取一个行动时都会打开。
每一个人都有各自的大脑信号,有自己的途径;最后,我们有很多途径。
随着时间的推移,我们成为成年人,这些路径变得很好,变成了习惯,变成了具体的思维、感觉和行动方式。
因此,每次,你做一个特定的任务或有一个特定的感觉,大脑都有一个特定的路径,通过重复,这个路径不仅变得很好走,而且还得到加强。
我们的大脑有能力识别任何事物的线索,感觉、任务、思想,一切都可以变成一种习惯。
随着时间的推移,电气通路开始自动发生,每次都变得越来越容易通过。
这就像每天通过相同的路线开车去办公室,有时奇怪的是,似乎你刚刚出现在那里。
如果你开始出于任何原因进行不同的思考,或学习新的东西,或选择改变一个特定的习惯,你就开始开辟一条新的途径;你用新的途径取代旧的途径。
如果你训练你的大脑通过这条新路而不是旧路,大脑就会开始学习并更多地使用这条新路。
随着时间的推移,新形成的途径被铺平,开始自然发生。这种新的任务、感觉或思想成为新的常态,取代并削弱了旧的常态。
这就是神经可塑性,你重新连接你的大脑,用新的连接取代旧的连接。
这意味着如果你有一个你想改变的坏习惯,如吸烟、吃快餐、有消极的想法或拖延,你可以练习在你的大脑中雕刻一个新的路径,重新给自己接线;我们所有人都有能力改变和学习新东西。
这一发现为科学打开了新的大门,使其能够理解和解释在此之前不可能出现的情况。
实际上,如果没有大脑的可塑性,我们人类不可能发展出一个完全成型的成人大脑,也不可能从脑损伤中恢复。
我们可以在文献中找到脑部恢复的特殊案例,这些人经历了严重的脑部伤害,或者先天性的脑部异常。
这里有几个例子。
一篇已发表的文章 报道了一名44岁的男子在经历了两个星期的左腿无力后,去医院做了核磁共振检查。
医生们不仅看到了比平时更小的大脑,还看到了一个充满液体的大房间。
核磁共振成像显示 "侧脑室、第三脑室和第四脑室大量扩大,皮质套非常薄,后窝囊肿"。
从医学的角度来看,他的病情不应该允许他有正常的生活,但他仍然结婚了,有两个孩子,并且是一名公务员。疯了吧?
发表的另一篇文章 显示了六个通过手术切除一个大脑半球的病人的大脑恢复网络。
与对照组相比,这些患者在具有相同功能网络的脑区呈现出强烈的、同等水平的半球内连接。
然而,在不同网络的部分之间,手术病人的连接性极度增加。
这些结果表明,大脑的功能重组和一组共享的网络,换句话说,因为手术,大脑创造了新的连接,以恢复和维持因手术过程而失去的认知网络。
发表的第三篇文章报告了一例小脑缺失的病例这是一种罕见的情况,即一个人天生没有小脑,小脑是大脑中负责运动控制和运动技能的部分。
文章中,MRI图像令人印象深刻地证实了一名24岁女性的小脑缺失。
这名报告了20年无法稳定行走的病人去医院时感到头晕、恶心和呕吐。
患者已婚,有一个女儿,也被诊断为轻度精神障碍和中度运动障碍。
除了没有大脑的一个非常重要的部分外,该妇女的大脑能够重新连接以弥补小脑的缺失。
虽然它的效率不如普通的大脑,但它仍然能够执行同样的功能。
曾几何时,不可改变是大脑的形容词之一,但现在科学正处于理解这种新的大脑特征的道路上,开启了关于这个重要器官在面对逆境时能做出多大改变的讨论。
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