En djupdykning i vikten av etik inom vetenskapen

Så länge vetenskap har bedrivits har etikområdet spelat en viktig roll i dess utveckling och reglering. Nya upptäckter som tekniska genombrott, botemedel och metoder har varit viktiga för mänsklighetens utveckling, men det är lika viktigt att beakta de etiska konsekvenser som sådana upptäckter kan få för samhället.

Utan etik har vetenskapen svårt att ha någon grund i sanningen, eftersom oegentligheter som förfalskning av data och oegentligheter kan leda till lika övertygande resultat som arbete som utförs på ett ärligt sätt.

Historiskt perspektiv

Tidiga exempel på etiska överväganden inom vetenskapen

Under historiens gång har vetenskapssamfundets uppfattning om korrekta etiska metoder reviderats och anpassats otaliga gånger för att hålla jämna steg med den vetenskapliga forskningen och säkerställa att vetenskapen håller högsta standard.

Även så långt tillbaka som till dagar av berömda antika figurer som Aristoteleslade filosoferna grunden för den vetenskapliga metoden och hur vetenskap skulle bedrivas. Det var dock inte förrän årtusenden senare, 1948, som Nürnbergkodexen, det första internationella dokument som kräver informerat samtycke från deltagarna i en studie, publicerades.

Kritiska punkter som formade diskursen

Ofta omnämnd som en av de mest flagranta överträdelserna av etiken inom vetenskapen Syfilis i Tuskegee som inleddes 1932, uppmärksammade behovet av säkra och rättvisa förfaranden i medicinska studier. Under experimentet försökte forskarna förstå effekterna av syfilis men tillhandahöll inte behandlingar som penicillin till deltagarna, även när det blev lättillgängligt. Sedan dess har flera lagar och organisationer som Institutional Review Boards (IRB) inrättats för att övervaka all forskning som utförs med mänskliga försökspersoner.

Men gränserna för etiken inom vetenskapen sträcker sig långt bortom de kliniska prövningarna på människor. Under andra världskriget brottades fysiker som arbetade inom Manhattanprojektet med de etiska dilemman som det innebar att konstruera atombomben med tanke på de sociala, miljömässiga och humanitära risker som var förknippade med den.

Viktiga etiska principer inom vetenskapen

Respekt för självbestämmande

Ett av de viktigaste sätten på vilket vetenskapsetiken har utvecklats över tiden är den växande respekten för studiedeltagarnas autonomi. Numera kräver alla experiment som involverar människor att deltagarna informeras om studiens innehåll och syfte innan testerna påbörjas.

Dessutom måste testpersonerna frivilligt erbjuda sin tid till studien snarare än att tvingas till att samarbeta och måste förses med all nödvändig dokumentation.

Beneficence och Non-Maleficence

Vetenskapen har förvisso som mål att prioritera välgörenhet även inom forskningen. Enkelt uttryckt innebär detta att forskare alltid ska utföra sina studier på ett sådant sätt att de gör mest nytta. Detta kräver att man hittar en balans mellan att bedriva forskning som gynnar deltagarna eller samhället mest och att minimera mängden skador eller olägenheter.

Kliniska prövningar som testar effekten av nya läkemedel eller medicintekniska produkter är särskilt bekanta med dessa utmaningar eftersom oavsiktliga biverkningar kan få allvarliga konsekvenser.

Rättvisa

Bland de viktigaste aspekterna av etik inom vetenskapen är att se till att alla metoder är rättvisa. Oavsett om det gäller anställning, samarbete med kollegor, insamling av data eller val av testpersoner bör forskarna sträva efter att skapa en miljö som är fri från fördomar eller partiskhet. Genom att värdesätta mångfald, rättvisa och inkludering kan forskare samla in en mängd olika perspektiv, vilket kan leda till mer generaliserbara resultat.

Rättvisa kan dock manifesteras på många andra sätt som ligger i linje med korrekt etik. Till exempel bör de som gör viktiga upptäckter ackrediteras på lämpligt sätt oavsett kön eller rastillhörighet.

Samtida utmaningar och kontroverser

Genteknik och CRISPR-teknik

I takt med att moderna medicinska framsteg, såsom genredigering, har utvecklats har nya bioetik har också kommit i dagen. År 2018 utnyttjade den kinesiska forskaren He Jiankui CRISPR teknik för att redigera mänskliga embryon, vilket gick emot många av de råd han hade fått och önskemålen från det vetenskapliga samfundet.

Han var också inblandad i förfalskningen av etiska granskningsdokument som gjorde det möjligt för honom att fortsätta med sitt arbete. Som ett resultat av sina bedrägliga handlingar fick han både böter och fängelsestraff.

Det är viktigt att notera att hans arbete ledde till att två viktiga etiska frågor hamnade i strålkastarljuset:

Bör tekniker för genredigering användas på det mänskliga genomet?
Kan genteknik användas på ett etiskt sätt?

I kölvattnet av fallet He Jiankui har många länder runt om i världen antagit nya lagstiftningsreformer. Dessutom har användningen av CRISPR för genetiska sjukdomar övervakats noga och är begränsad till specifika kliniska fall.

Möjligheten till "CRISPR-bebisar" och huruvida sådan livsförändrande teknik överhuvudtaget bör användas i ett tidigt utvecklingsstadium är dock fortfarande ett mycket omdiskuterat ämne.

Artificiell intelligens och maskininlärning

Artificiell intelligens (AI) och maskininlärning (ML) är några av de mest kraftfulla verktygen som statistik och datavetenskap har gett upphov till. Ensamma kan de revolutionera vetenskapen genom att bearbeta enorma mängder data och informera forskare om hur man analyserar data, experimenterar vidare och kommunicerar idéer, bland många andra aspekter av vetenskap. AI/ML innebär dock vissa grundläggande etiska hinder.

I synnerhet drivs AI/ML-plattformar av de data som de tillhandahålls. Om förvrängda rådata matas in i en AI kommer förvrängda resultat sannolikt att uppstå, vilket leder till att forskare drar felaktiga slutsatser om demografi, organismer eller processer som de studerar.

Även om möjligheten att bearbeta stora datamängder kan vara lockande måste forskarna också vara försiktiga så att de inte kränker andras integritet. All data som används av en AI/ML-plattform bör samlas in på ett etiskt sätt där deltagarna i en studie är medvetna om hur deras information behandlas.

Klimatförändringar och miljöetik

Eftersom oron för den globala uppvärmningen fortsätter att öka, har forskningen inom miljövetenskap sett en enorm tillväxt under de senaste åren. Som inom alla forskningsdiscipliner har dock forskare som arbetar med miljöstudier en etisk skyldighet att minimera de skador de orsakar. Detta har lett till ett stort dilemma inom denna akademiska gemenskap, eftersom kostnaderna för att anordna internationella symposier, som kan bidra till att främja befintlig forskning, måste vägas mot miljökostnaderna för att resa till nödvändiga destinationer.

På samma sätt kan det vara ett mycket utmanande etiskt beslut att manipulera livsmiljöer med risk för förlust av biologisk mångfald, även om det är viktigt att förstå hur de naturliga ekosystemen fungerar.

Betydelsen av kollegial granskning och institutionell tillsyn

Säkerställande av etiska normer inom forskning

Akademiska institutioner, tidskrifter och sakkunniga forskare spelar en avgörande roll för att bevara etiken inom vetenskapen. De säkerställer att allt arbete som presenteras är vetenskapligt välgrundat eftersom de ger ett tredjepartsperspektiv utan någon direkt koppling till forskningen, samtidigt som de besitter den kunskap som krävs för att bedöma trovärdigheten.

Sådana institutioner fungerar också som ett filter för kvalitetsforskning genom att avvisa och flagga för tvivelaktigt vetenskapligt arbete, vilket säkerställer att korrekt information sprids till andra forskare och allmänheten när presentationer, artiklar och dokument publiceras.

Etiska dilemman i internationella samarbeten

Kulturella skillnader och etiska normer

Samarbete är en viktig aspekt av vetenskapen, men de hinder som internationella forskningsinsatser kan innebära är ofta svåra att övervinna. I en miljö där individer kan dela kulturella skillnader och språkbarriärer kan finnas, bör forskare se till att alla parter har en likvärdig plattform för att uttrycka sina resultat och ge sina perspektiv.

När vetenskapligt samarbete organiseras på ett rättvist sätt kan delning av resurser och data ske på ett sätt som leder till produktiv vetenskaplig diskurs.

Öppen vetenskap

Det är förvisso svårt att uppnå fullständig öppenhet inom vetenskapen över hela världen med tanke på forskarnas skyldigheter gentemot finansieringsorganisationer och sina akademiska institutioner. Men genom att främja en kultur av öppen vetenskaphar den vetenskapliga forskningen potential att utvecklas i en aldrig tidigare skådad takt.

Använd vetenskapligt korrekta bilder för att kommunicera dina resultat

Mind the Graph erbjuder det största vetenskapligt korrekta illustrationsbiblioteket i världen. Sök bland över 75 000 alternativ inom mer än 80 studieområden och kommunicera dina resultat med maximal noggrannhet. Mind the Graph är ett onlineverktyg där du enkelt kan skapa infografik, grafiska sammanfattningar, affischer och mycket mer var du än befinner dig. Registrera dig kostnadsfritt och börja skapa nu.