L'Artico si sta assottigliando due volte più velocemente del previsto.
Un modello aggiornato suggerisce che il ghiaccio marino lungo le coste dell'Artico si sta assottigliando due volte più velocemente del previsto.
La natura si sta deteriorando con l'aumento del riscaldamento globale e dei cambiamenti climatici. Il rapido scioglimento dei ghiacci dei poli sta causando una perdita di biodiversità e solleva preoccupazioni anche per il livello del mare.
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Lo spessore del ghiaccio marino serve come barometro per capire lo stato della regione artica. Più il ghiaccio è spesso, più agisce da isolante termico, impedendo l'innalzamento della temperatura superficiale degli oceani durante l'inverno e proteggendo dal calore in estate.
Anche lo scioglimento estivo dell'Artico ha meno probabilità di essere sostenuto da un ghiaccio più sottile.
Per questo motivo, i ricercatori hanno valutato i risultati di un programma informatico di nuova concezione volto a stimare la differenza di altezza della neve su base annua e hanno identificato assottigliamento del ghiaccio marino accelerato molto più del previsto.
Scopo e obiettivi dello studio
Poiché la copertura di ghiaccio marino modera lo scambio aria-acqua e il trasferimento di calore tra gli oceani e l'atmosfera, ha implicazioni per gli ecosistemi regionali, i modelli dei venti emisferici e il clima globale.
L'isolamento termico aumenta con uno spessore maggiore del ghiaccio marino, per cui le temperature rimangono più basse in inverno.
È anche lo spessore del ghiaccio marino durante l'accumulo di neve che determina la profondità del ghiaccio marino sotto la superficie dell'acqua, contribuendo in modo sostanziale alla crescita termodinamica del ghiaccio marino. Lo spessore del ghiaccio marino è quindi un importante indicatore della salute della regione.
I ricercatori hanno utilizzato il CryoSat-2 radar satellitare per misurare lo spessore del ghiaccio marino per questo studio.
L'obiettivo era quello di confrontare i dati disponibili del vecchio modello con un nuovo modello che prevedeva cambiamenti climatici.
L'altezza del ghiaccio sopra l'acqua può essere rilevata cronometrando il tempo di riflessione delle onde radar, ottenendo così una stima del suo spessore.
SnowModel-LG, un modello lagrangiano di accumulo della neve, è stato utilizzato per prevedere la profondità e la densità totale della neve in diverse località intorno all'Oceano Artico, considerando il vento, la temperatura, le precipitazioni e l'analisi del movimento del ghiaccio.
A ciò ha fatto seguito la combinazione dei risultati del modello della neve con i dati del radar satellitare, per stimare la rapidità con cui lo spessore del ghiaccio marino nell'Artico sta diminuendo e come può variare nel tempo.
Come risultato:
Alla variabilità dello spessore del ghiaccio marino nei mari marginali è stato aggiunto un fattore del 50%, includendo la variabilità della copertura nevosa.
Secondo il loro studio, le fluttuazioni della copertura nevosa contribuiscono in misura crescente alla variabilità dello spessore dei ghiacci marini, passando da circa 20% a più di 70% su una scala temporale stagionale.
Le tendenze guidate dai dati SnowModel-LG sono state osservate anche nelle statistiche sullo spessore del ghiaccio marino, amplificando i cali nelle aree in cui esistevano già e introducendo perdite sostanziali nelle località che non ne avevano già.
L'aumento dell'impronta di carbonio sta portando alla diminuzione delle calotte glaciali, perché l'uomo ha aumentato in modo significativo il numero di attività che influiscono sull'ambiente. Anche diverse specie animali delle regioni polari hanno perso il loro habitat a causa di questo scioglimento. Un approccio olistico per valutare lo spessore del ghiaccio marino sarà fornito attraverso il loro modello integrato, che colma il divario dei sistemi di analisi obsoleti e incorpora fattori come il cambiamento climatico.
La loro ricerca è una pietra miliare significativa che può sicuramente contribuire a un quadro più ampio per esaminare la vera causa.
Per saperne di più sulla loro ricerca, consultate il riferimento citato di seguito.
Robbie D. C. Mallett, Julienne C. Stroeve, Michel Tsamados, Jack C. Landy, Rosemary Willatt, Vishnu Nandan, Glen E. Liston. Un declino più rapido e una maggiore variabilità nello spessore del ghiaccio marino dei mari artici marginali quando si tiene conto della copertura nevosa dinamica. The Cryosphere, 2021; 15 (5): 2429 DOI: 10.5194/tc-15-2429-2021
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