Conflitto di interessi nella ricerca: Cos'è e come può influire

Quando si presenta un articolo di ricerca a una rivista, a un periodico o a un'altra piattaforma, può essere richiesto di rivelare eventuali conflitti di interesse. I conflitti di interesse sono molto diffusi nelle pubblicazioni accademiche e scientifiche. I conflitti di interesse possono potenzialmente alterare diversi aspetti della ricerca, tra cui il modo in cui uno studio viene progettato, il modo in cui i dati vengono raccolti, elaborati e pubblicati e chi è coinvolto nel lavoro.

La loro semplice presenza non è contraria all'etica, ma il fatto di non riconoscerli o di non dichiararli può compromettere la reputazione di un ricercatore. È obbligo di tutti coloro che sono impegnati nella ricerca e nella pubblicazione, in particolare dei ricercatori, identificare e dichiarare eventuali conflitti affinché la pubblicazione vada a buon fine.

Comprendere il conflitto di interessi nella ricerca

Un conflitto di interessi nella ricerca si verifica quando fattori finanziari o altri fattori personali influenzano o sembrano influenzare il giudizio professionale di un ricercatore nel condurre o riferire una ricerca. Le circostanze, non le azioni o il carattere di un singolo ricercatore, definiscono un conflitto di interessi.

Il dilemma etico principale è come comportarsi in queste circostanze che, se non gestite in modo appropriato, possono mettere in dubbio l'imparzialità della vostra ricerca o la vostra partecipazione imparziale a uno specifico processo decisionale.

Un conflitto di interessi emerge quando un ricercatore svolge una ricerca valutativa per un'azienda in cui ha un interesse finanziario o quando accetta un finanziamento da un'azienda che ha un interesse nella ricerca. Il tipo più grave di conflitto di interessi si verifica quando i ricercatori iniziano a negoziare con un'azienda in cui loro stessi o i loro parenti hanno un interesse monetario.

In che modo il conflitto di interessi può influenzare la ricerca?

I conflitti di interesse possono alterare la percezione che le persone hanno dei ricercatori e dell'industria scientifica. Quando sono in gioco ingenti somme di denaro, può essere difficile convincere l'opinione pubblica, i legislatori, il sistema legale e persino i colleghi che le conclusioni non sono state influenzate da un tornaconto personale.

Gli illeciti non intenzionali possono avere le stesse conseguenze dannose di quelli intenzionali. Con l'aumento del controllo da parte dei media, dei governi e dell'opinione pubblica, la reputazione, i finanziamenti per la ricerca e la carriera di un ricercatore potrebbero dipendere dalla percezione dell'onestà come dall'autentica integrità.

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Tipi di conflitto di interessi nella ricerca

Di seguito sono elencate le principali forme di conflitto di interesse da tenere presenti:

Finanziario

I legami finanziari sono la fonte più diffusa di conflitto di interessi nella ricerca, in quanto possono influenzare il pensiero di un individuo e quindi alterare il risultato della ricerca. È normale richiedere al ricercatore di segnalare non solo le relazioni finanziarie conflittuali che può avere individualmente, ma anche quelle dei suoi familiari più stretti, in quanto possono potenzialmente rappresentare conflitti di interesse indiretti.

Personale

I legami personali o le affiliazioni sono i conflitti di interesse non finanziari più diffusi nella ricerca. Un conflitto di interessi personale esiste, ad esempio, se un ricercatore è legato all'editore della rivista a cui presenta un articolo. Un altro conflitto di interessi personale si verifica quando le opinioni e le ideologie influenzano la ricerca. Per esempio, supponiamo che un ricercatore stia scrivendo un articolo di carattere religioso e abbia una forte convinzione religiosa che influenza il modo in cui lo studio viene condotto e presentato.

Professionale

I conflitti di interesse professionali sono quelli che possono fornire un vantaggio professionale. In qualità di revisore di riviste e ricercatore, ad esempio, potreste trovarvi a revisionare un articolo sullo stesso argomento del vostro, il che può rappresentare un conflitto di interessi in quanto potreste rifiutare l'articolo perché sminuisce il valore del vostro.

Come prevenire il conflitto di interessi?

Elencare qualsiasi sostegno finanziario ricevuto da lei e dai suoi coautori che potrebbe essere interpretato come un conflitto con gli obiettivi della ricerca.
Elencare tutte le attività sociali o personali che possono influenzare il modo in cui si svolge la ricerca.
Esaminare eventuali relazioni istituzionali attuali o recenti che potrebbero compromettere l'obiettività della ricerca.
Esaminare e rispettare tutti i criteri forniti dalla rivista preferita su cosa costituisce un conflitto di interessi e su come gli autori devono dichiararlo.

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