Virus HIV: Asal-usul virus yang tidak bisa mati

Jenis manusia selalu berhubungan dengan penyakit sepanjang evolusi. Sebagian besar penyakit tidak memiliki dampak yang ekstrim pada kesehatan kita dan tubuh kita mampu melawannya sendiri. Meskipun patogen berevolusi menjadi bentuk yang lebih kebal, manusia telah menemukan cara untuk meningkatkan pengobatan dan menyelamatkan banyak nyawa. Namun, beberapa penyakit saat ini masih membuat kita takut. Meskipun teknik medis telah berkembang, obat untuk banyak penyakit masih menjadi misteri. Ini adalah kasus HIV.

Para ilmuwan dari seluruh dunia telah mencoba memecahkan kode virus HIV untuk memahami bagaimana kita dapat melawannya. Setelah bertahun-tahun melakukan langkah-langkah kecil menuju penyembuhannya, sepertinya kita perlu mengambil langkah mundur dan melihat masa lalu virus ini.

Nuno Faria dan rekan-rekannya di Universitas Oxford sedang mempelajari kelahiran penyakit yang tidak pernah mati dalam upaya mengembangkan obatnya. Seiring dengan berjalannya penelitian mereka, hal-hal yang aneh tentang virus HIV ditemukan.

Setelah mengumpulkan sampel dari 800 orang yang terinfeksi virus HIV di Afrika, Faria membangun pohon keluarga virus tersebut. Hasilnya menunjukkan bahwa semua genom HIV memiliki nenek moyang yang sama dari lebih dari 100 tahun yang lalu.Asal mula virus HIV sekitar tahun 1920 membantu para peneliti untuk melacak sebuah kota di mana virus tersebut bisa muncul: Kinshasa, di Republik Demokratik Kongo. Sejarah memberi tahu kita bahwa kota yang menjanjikan ini berubah dengan adanya pembangunan rel kereta api dan pekerja seks - dua bentuk transportasi yang menjadi sarana penyebaran virus HIV.

Pada awalnya, ada dua jenis virus HIV: HIV-1 grup M dan HIV-1 grup O. HIV-1 grup M adalah yang menyebar dari Kinshasa ke seluruh dunia. Sedangkan HIV-1 grup O, berasal dari tempat yang berdekatan namun tidak pernah menyebar, dan tetap berada di Afrika Barat hingga saat ini.

Faria percaya bahwa evolusi dari kedua kelompok tersebut dapat membantu kita memahami bagaimana penyakit ini berkembang. Dia berfokus pada perbedaan antara kedua kelompok dan bagaimana hal itu dapat menentukan langkah selanjutnya dari virus.

Menemukan masa lalu HIV bisa menjadi jawaban untuk mengubah masa depan virus ini. Jika Faria benar, ini bisa menjadi cara untuk mencegah kontaminasi HIV yang baru.

Teruslah membaca tentang topik-topik ilmiah:

Virus HIV: Asal-usul virus yang tidak bisa mati

Berlangganan buletin kami

Tentang Fabricio Pamplona