Los perros son los mejores amigos de las personas y evolucionaron cerca de nosotros cuando los lobos y los humanos intentaban sobrevivir al frío invierno sin tecnología. Puede que su mascota no lo parezca, pero si analiza el ADN y se remonta lo suficiente en el pasado, descubrirá que su perro, como todos los perros, desciende de los lobos. Los lobos grises y los perros divergen de una especie de lobo extinta hace entre 15.000 y 40.000 años.
Un estudio científico1 publicado en Nature sugiere que los perros modernos probablemente descienden de una sola población que vivió continuamente en Europa. "Exactamente quién domesticó a estos lobos, cuándo y cuántas veces, sigue siendo un misterio, y los científicos no se ponen de acuerdo en la respuesta. Probablemente, los perros se domesticaron por accidente, cuando los lobos empezaron a seguir a los antiguos cazadores-recolectores para merendar su basura. Según la teoría, los lobos dóciles podrían haber recibido restos de comida adicionales para sobrevivir mejor y transmitir sus genes".
Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de los científicos, hay muchas controversias sobre la evolución del perro. El artículo "¿Hasta qué punto es exacta la teoría de Alpha sobre la domesticación de los perros?"2 nos trae los últimos estudios sobre la evolución y domesticación del perro:
"Que el primer animal domesticado fuera un gran carnívoro, que hubiera sido un competidor por la comida, cualquiera que haya pasado tiempo con lobos salvajes vería lo improbable que era que de alguna manera los hubiéramos domesticado de una forma que llevara a la domesticación", dice Brian Hare, director del Centro de Cognición Canina de la Universidad de Duke. Hare añade que la mayoría de los lobos habrían sido temerosos y agresivos con los humanos, porque así se comportan la mayoría de los lobos. Pero algunos habrían sido más amigables, lo que podría haberles dado acceso a los alimentos de los cazadores-recolectores humanos. "Estos lobos habrían tenido una ventaja sobre otros lobos, y la fuerte presión de selección sobre la amabilidad tuvo un montón de subproductos, como las diferencias físicas que vemos en los perros", dice. "Esto es autodomesticación. No domesticamos a los perros. Los perros se domesticaron a sí mismos".
Mediante la infografía podemos visualizar mejor la relación evolutiva entre los perros y otros animales. Hemos realizado una infografía para mostrar la clasificación de los perros en el Reino Animalia (Canis lupus).
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- Los antiguos genomas de los perros europeos revelan una continuidad desde el Neolítico temprano
- ¿Hasta qué punto es precisa la teoría de la domesticación de los perros en "Alpha"?
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