Candida Auris: Γιατί να πάρετε σοβαρά αυτή τη μυκητιασική λοίμωξη

Ο Candida auris, μια μυκητιασική λοίμωξη που ανακαλύφθηκε στην Ιαπωνία το 2009, έχει πρόσφατα αναδειχθεί σε πιθανό παγκόσμιο πρόβλημα υγείας. Αυτός ο εξαιρετικά μολυσματικός και ανθεκτικός στα φάρμακα οργανισμός εξαπλώθηκε ταχύτατα σε νοσοκομεία, οίκους ευγηρίας και άλλα ιδρύματα υγειονομικής περίθαλψης σε διάφορες χώρες, με αποτέλεσμα σοβαρές επιδημίες λοιμώξεων με σημαντικά ποσοστά θανάτου. Παρά τις προσπάθειες των εμπειρογνωμόνων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης να περιορίσουν την εξάπλωση του Candida auris, ο μύκητας έχει επεκταθεί και αποτελεί σημαντική απειλή για την παγκόσμια δημόσια υγεία.

Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), υπήρξαν 2.377 κλινικές περιπτώσεις και 5.754 περιπτώσεις διαλογής κατά τους προηγούμενους 12 μήνες (Ιανουάριος 2022 - Δεκέμβριος 2022) στις ΗΠΑ.

Τα συμπτώματα της Candida auris, οι τρόποι και οι μεταβλητές που συμβάλλουν στην εξάπλωσή της και πώς να προλάβετε αυτή την αναπτυσσόμενη μυκητιασική ασθένεια θα συζητηθούν σε αυτό το άρθρο.

Τι είναι η Candida Auris;

Ο Candida auris είναι ένας μύκητας που μπορεί να προκαλέσει σοβαρές λοιμώξεις στον άνθρωπο. Ανακαλύφθηκε στην Ιαπωνία το 2009 και έκτοτε έχει καταστεί σημαντικός παγκόσμιος κίνδυνος για την υγεία λόγω της ταχείας εξάπλωσης, της ανθεκτικότητας στα φάρμακα και των υψηλών ποσοστών θνησιμότητας.

Αυτός ο μύκητας είναι ένας ζυμομύκητας της ίδιας οικογένειας με την Candida albicans, η οποία αποτελεί σημαντική αιτία της τσίχλας και άλλων μυκητιασικών ασθενειών. Ο Candida auris, από την άλλη πλευρά, διαφέρει από τα άλλα είδη Candida σε διάφορες πτυχές, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητάς του να παραμένει σε επιφάνειες για παρατεταμένες χρονικές περιόδους, της ανθεκτικότητάς του σε πολλούς τύπους αντιμυκητιασικών φαρμάκων και της τάσης του να προκαλεί επιδημίες σε εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης.

Οι λοιμώξεις μπορούν να βλάψουν την κυκλοφορία του αίματος, το αναπνευστικό σύστημα και το ουροποιητικό σύστημα, μεταξύ άλλων τμημάτων του σώματος. Τα συμπτώματα της λοίμωξης ποικίλλουν ανάλογα με την τοποθεσία και την ένταση, αλλά οι συχνές ενδείξεις περιλαμβάνουν πυρετό, ρίγη και αδυναμία. Οι διεισδυτικές λοιμώξεις Candida auris μπορεί να αποβούν μοιραίες, ιδίως σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ή άλλα υποκείμενα προβλήματα υγείας.

Σύμφωνα με τα στοιχεία του CDC, το 30 έως 60 τοις εκατό των νοσηλευόμενων ασθενών που παθαίνουν λοιμώξεις της κυκλοφορίας του αίματος πεθαίνουν. Το CDC υπογραμμίζει, ωστόσο, ότι πολλοί από αυτούς τους ασθενείς είχαν και άλλες σημαντικές παθήσεις που αύξησαν τον κίνδυνο θνησιμότητάς τους.

Ποιος διατρέχει κίνδυνο μόλυνσης από Candida Auris;

Όσοι νοσηλεύονται ή έχουν λάβει πρόσφατα ιατρική περίθαλψη, ιδιαίτερα σε περιβάλλοντα υψηλού κινδύνου, όπως μονάδες εντατικής θεραπείας, ιδρύματα μακροχρόνιας φροντίδας και κέντρα αποκατάστασης, διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο μόλυνσης από Candida auris.

Επιπλέον, τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ως αποτέλεσμα ασθενειών όπως ο HIV, ο καρκίνος, ο διαβήτης ή όσοι έχουν υποβληθεί σε μεταμόσχευση οργάνων ή άλλες χειρουργικές επεμβάσεις είναι πιο πιθανό να αποκτήσουν λοιμώξεις από Candida auris.

Τα άτομα που έχουν λάβει προηγουμένως αντιβιοτικά ή αντιμυκητιασικά φάρμακα, οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης και όλοι όσοι έρχονται σε επαφή με ασθενείς, είναι λιγότερο πιθανό, αλλά μπορεί επίσης να προσβληθούν από Candida auris.

Πώς εξαπλώνεται η Candida Auris;

Η Candida auris μπορεί να μεταδοθεί από ασθενή σε ασθενή σε νοσοκομειακό περιβάλλον μέσω επαφής με μολυσμένες επιφάνειες, ιατρικό εξοπλισμό ή τα χέρια των παρόχων υγειονομικής περίθαλψης. Μπορεί επίσης να μεταδοθεί μέσω στενής επαφής με το δέρμα, τα σωματικά υγρά ή τις πληγές ενός μολυσμένου ατόμου. Η Candida auris μπορεί να παραμείνει σε επιφάνειες για μεγάλα χρονικά διαστήματα, καθιστώντας ευκολότερη τη διασπορά της σε νοσοκομειακές εγκαταστάσεις.

Επιπλέον, η Candida auris μπορεί να εξαπλωθεί μέσω του αέρα, γεγονός που αποτελεί κίνδυνο για οποιονδήποτε θα μπορούσε να εκτεθεί σε αναπνευστικές εκκρίσεις ή αερολυμένα σωματίδια. Η πιθανότητα μετάδοσης μέσω του αέρα φαίνεται να είναι ελάχιστη και απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να κατανοηθεί σωστά το εύρος αυτής της μορφής μετάδοσης.

Ποια είναι τα συμπτώματα και η διάγνωση της Candida Auris;

Τα συμπτώματα της λοίμωξης από Candida auris ποικίλλουν ανάλογα με τη θέση και την ένταση της λοίμωξης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα άτομα μπορεί να μην παρουσιάζουν κανένα σύμπτωμα, ενώ, σε άλλες περιπτώσεις, η λοίμωξη μπορεί να είναι σοβαρή και δυνητικά θανατηφόρα. Οι λοιμώξεις Candida auris προκαλούν συνήθως τα ακόλουθα συμπτώματα:

Ρίγη και πυρετός,
Αδυναμία και κόπωση,
Πόνοι στις αρθρώσεις,
Δυσκολία στην αναπνοή,
Εξανθήματα ή πληγές στο δέρμα,
Αποπροσανατολισμός,
Η σήψη μπορεί να προκληθεί από λοιμώξεις της κυκλοφορίας του αίματος, οι οποίες μπορεί να οδηγήσουν σε οργανική ανεπάρκεια και θάνατο.

Οι λοιμώξεις από Candida auris μπορεί να είναι δύσκολο να διαγνωστούν, καθώς τα συμπτώματα είναι παρόμοια με εκείνα άλλων λοιμώξεων και μπορεί να συγχέονται με άλλες μορφές ζυμομυκήτων, συγκεκριμένα με την Candida haemulonii. Για τη διάγνωση της Candida auris, οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης μπορούν να χρησιμοποιήσουν ένα συνδυασμό διαδικασιών, όπως καλλιέργειες αίματος, καλλιέργειες ούρων ή καλλιέργειες άλλων μολυσμένων σωματικών υγρών ή ιστών.

Θεραπείες και πρόληψη της Candida Auris

Η θεραπεία των λοιμώξεων από Candida auris μπορεί να είναι δύσκολη λόγω της ανθεκτικότητας του παθογόνου σε πολλά αντιμυκητιασικά φάρμακα. Παρ' όλα αυτά, διάφορα φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων των εχινοκανδινών, των πολυενίων και των τριαζολών, έχουν αποδεδειγμένη αποτελεσματικότητα στη θεραπεία των λοιμώξεων Candida auris. Η θεραπεία που θα εφαρμοστεί εξαρτάται από την τοποθεσία και τη σοβαρότητα της λοίμωξης, καθώς και από τη γενική υγεία του ασθενούς και τυχόν υποκείμενα ιατρικά προβλήματα. Για τη σωστή αντιμετώπιση της λοίμωξης, σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να απαιτείται συνδυασμένη θεραπεία με διαφορετικά αντιμυκητιασικά.

Η πρόληψη της λοίμωξης από Candida auris είναι ζωτικής σημασίας, ιδίως σε νοσοκομειακές εγκαταστάσεις. Οι μέθοδοι πρόληψης της λοίμωξης μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της εξάπλωσης του μύκητα και στην αποφυγή κρουσμάτων. Μεταξύ αυτών των μέτρων είναι:

Πριν και μετά τη φροντίδα ασθενών με λοιμώξεις από Candida auris, οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης πρέπει να πλένουν τα χέρια τους με σαπούνι και νερό ή να χρησιμοποιούν απολυμαντικό χεριών με βάση το οινόπνευμα.

Κατά τη φροντίδα ασθενών με λοιμώξεις από Candida auris, οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης πρέπει να χρησιμοποιούν γάντια, ρόμπες και άλλο κατάλληλο ατομικό προστατευτικό εξοπλισμό.

Οι επιφάνειες και ο εξοπλισμός στους χώρους φροντίδας των ασθενών πρέπει να καθαρίζονται και να απολυμαίνονται σε τακτική βάση με απολυμαντικά εγκεκριμένα από την EPA που είναι αποτελεσματικά κατά του Candida auris.

Οι εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης θα πρέπει να παρακολουθούν για λοιμώξεις από Candida auris, ιδίως σε πληθυσμούς ασθενών υψηλού κινδύνου.

Οι ασθενείς με λοιμώξεις από Candida auris πρέπει να απομονώνονται σε δωμάτιο ενός ασθενούς με εξειδικευμένο εξοπλισμό και περιορισμένη πρόσβαση επισκεπτών.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η έγκαιρη ανίχνευση και θεραπεία των λοιμώξεων από Candida auris, σε συνδυασμό με αυστηρά μέτρα ελέγχου των λοιμώξεων, μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη της εξάπλωσης αυτής της αναδυόμενης μυκητιασικής λοίμωξης.

Επανάσταση στην επιστημονική επικοινωνία και ενδυνάμωση των επιστημόνων

Η συμβατική επιστημονική επικοινωνία εξαρτάται συχνά από το πυκνό κείμενο και τους περίπλοκους πίνακες δεδομένων, τα οποία μπορεί να είναι δύσκολο να κατανοηθούν από πολλά άτομα. Mind the Graph διευκολύνει αυτή τη διαδικασία, επιτρέποντας στους επιστήμονες να παράγουν εύκολα σαφή και αισθητικά ελκυστικά οπτικά στοιχεία, όπως infographics, αφίσες, σχήματα και διαγράμματα.