지속 가능한 연료란 무엇인가요? 지속 가능한 연료가 차세대 대세인가?

최근 지구 온난화와 이로 인한 멸종에 대한 경각심이 널리 퍼지고 있는 가운데, 지구 온난화가 어떻게 우리를 멸종으로 이끌 수 있는지 알아보는 사람들이 크게 늘고 있습니다. 어떤 요인이 주로 이러한 현상을 일으키는지 궁금한 적이 있나요?

주요 요인 중 하나는 차량, 특히 항공 차량에서 배출되는 탄소 배출량입니다. 그 원인이 무엇인지에 대해서는 학교에서 이미 배웠을 것이기 때문에 여기서는 설명하지 않겠습니다.

이 글에서 살펴볼 것은 지속 가능한 연료 또는 지속 가능한 항공 연료로, 화석 연료를 대체하는 제트 엔진의 대체 연료가 될 수 있습니다. 지속 가능한 연료란 무엇인가요? 항공기의 탄소 배출을 줄이는 데 어떻게 도움이 되나요? 항공 분야는 실험을 할 수 있는 분야가 아니기 때문에 화석 연료를 대체할 수 있는 신뢰할 수 있는 대안이 될 수 있을까요? 이러한 질문에 대한 답을 제시해 드리며, 글 전체를 읽어보시면 지속 가능한 연료에 대한 이 새로운 소란이 무엇인지 명확하게 이해하실 수 있을 것입니다.

지속 가능한 연료란 무엇인가요?

지속 가능한 연료 또는 IATA에서 선호하는 용어인 SAF(지속 가능한 항공 연료)는 화석 연료가 남기는 탄소 발자국이 막대하기 때문에 기존 화석 연료의 대안으로 사용됩니다.

이를 줄이기 위해 국제항공운송협회(IATA)는 화석 연료와 동등하지만 공급 원료로 만든 연료를 생산할 수 있는 지속 가능한 연료라는 아이디어를 생각해 냈습니다. 이를 통해 현재까지 사용되고 있는 기존 제트 연료에 비해 탄소 배출량을 크게 줄일 수 있습니다.

지속 가능한 연료의 중요성

오늘날 항공 여행은 몇 시간 또는 며칠 내에 세계 어느 곳이든 번거로움 없이 갈 수 있게 되면서 더욱 편리해졌습니다. 따라서 항공 산업을 완전히 중단하는 것은 불가능하며, 그 대신 항공기의 주요 문제인 탄소 배출을 배제할 수 있는 대체 연료로 전환해야 합니다.

국제항공운송협회(IATA)의 최근 조사에 따르면, 항공편 한 편당 약 1톤의 이산화탄소가 배출되고 있다고 합니다. 이제 전 세계 모든 항공편이 하루에 배출하는 총 탄소 배출량을 상상해 보세요. 이 문제는 지속 가능한 연료로 해결할 수 있으며, 경우에 따라 탄소 배출량을 최대 80%까지 줄일 수 있습니다.

또한 SAF의 불순물 수준은 다른 연료(주로 황)에 비해 적으며 이산화황 배출량도 감소합니다.

지속 가능한 연료는 무엇으로 만들어지나요?

이 미래형 친환경 연료를 만드는 레시피에 대해 자세히 알아봅시다. 앞서 언급했듯이 SAF는 다양한 제품의 공급 원료로만 만들어집니다. 그 중 주요 성분은 다음과 같습니다:

조류
오일 씨앗
지방, 기름, 그리스
옥수수 곡물
농업 잔류물
임업 잔여물
도시 고형 폐기물
Manures

이 방대한 자원 목록에는 미국 항공 산업 전체의 연료 수요를 충족할 수 있는 충분한 양의 공급 원료가 포함되어 있습니다. 500억~600억 갤런의 SAF를 생산할 것으로 추정됩니다.

바이오 연료 대 지속 가능한 연료

많은 사람들이 지속 가능한 연료를 바이오 연료와 동일하다고 생각합니다. 사실 둘 다 같은 방식으로 만들어지고 가공되며, 바이오 연료의 다른 이름일 뿐이라는 인식을 갖고 있습니다.

하지만 사실 두 연료는 생산 방식이 크게 다릅니다. 바이오 연료는 식물이나 동물과 같은 생물 자원으로 만들어지며, 지속 가능한 제품이라는 보장이 없습니다. 예를 들어, 일부 바이오 연료는 삼림 벌채가 필요한 작물에서 생산되어 추가적인 환경 피해를 초래합니다.

하지만 SAF의 사례를 보면 전혀 그렇지 않습니다. 어떤 식으로든 환경을 훼손하지 않고 생산할 수 있는 원료만 사용합니다. 이 점이 SAF를 더욱 안정적으로 사용할 수 있는 주요 요인입니다.

지속 가능한 연료가 탈탄소화에 도움이 될 수 있을까요?

SAF는 CO2를 많이 배출하지 않지만, 농작물을 재배하거나 농작물을 운송하거나 연료를 정제하는 데 필요한 장비 등 생산 과정에서 배출되는 CO2를 고려해야 합니다. 이러한 요소까지 고려하면 화석 연료에 비해 상대적으로 배출량이 적습니다.

이것이 바로 전 세계가 대체 연료로 SAF를 사용하고자 하는 이유입니다. 이미 호환 가능한 제트 엔진이 생산 단계에 있으며, 향후 수십 년 동안 수요가 세 배로 증가할 것으로 예상되는 기존 엔진을 대체할 것입니다. 이는 SAF가 실제로 탈탄소화에 도움이 되고 더 안전하고 지속 가능한 미래를 제공할 수 있다는 사실을 증명합니다.

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