コビット」以降、ライフサイエンス分野の研究者が直面する困難

1年の間に、世界は大きく変わりました。

COVIDパンデミックは、世界中の医療、疫学研究、経済、製造などの分野に苦境を与えています。

研究者もその影響を免れていない。実際、研究の現場は多方面に渡って荒波にもまれている。読者の皆様にも、大いに共感していただけると思います。

症例が後を絶たない中、COVIDを理解し、パンデミックの解決策を見出すために、ライフサイエンスの研究分野は絞られてきています。

当初、研究機関はより少ないスタッフで研究室を維持することで、仕事のペースを作ろうとしていました。しかし、現状では、ほとんどの研究機関において在宅勤務が必須となり、仕事の成果や研究課題にマイナスの影響を与えています。

青い長袖シャツとブルーデニムジーンズの女性は、ベッドの上に座って、Macbookを使用しています。 — *画像はイメージです。アンスプラッシュでウィンドウズ.*

職場における不確実性

世界各国は、それぞれの地域でCOVIDの蔓延に対抗するため、深刻な措置をとっています。強制的な閉鎖、学術機関の閉鎖、研究機関の一部閉鎖など、厳しい措置がとられています。

このような状況は、作業場の確保に不確実性をもたらしている。ライフサイエンス実験の多くは、ウェットラボでの実験がなければ成り立ちません。COVIDのパンデミックにより、数ヶ月間ロックダウンのため、機器に手が届かず、作業員を乗せることが困難な状況です。

COVIDの研究に関与していない研究機関は、数ヶ月間、全くデータが得られず、空席が続きました。研究責任者、科学者、所長、研究機関は、研究者をベンチに戻し、研究を再開することができない状況にあります。現地視察は旅行制限のため不可能になりつつあり、スケールアップ実験も各分野で苦戦を強いられています。

実験室への影響

"10人の博士研究員のうち8人が、世界的なコロナウイルスの大流行により、実験やデータ収集に支障をきたしていると回答している。" Nature誌の記事によるとポスドクアンケート.

COVIDパンデミックによって危機的状況に陥ったため、進行中の実験や誘導モデルが無駄になっただけでなく、多くの研究者が実験を延期せざるを得なくなったのです。

今年、研究者がデータセットを失い、いつまでも取り戻せないというトラウマを克服するのは、そう簡単なことではない。ほとんどの研究機関が入居を半減させ、外国人研究者には厳しい状況が続いている。

慣例的な作業段階を取り戻さないことで、博士課程の学生に与えられる学位が先延ばしになっている。全体的な影響としては、実験回数が減り、成果も少なくなり、研究コミュニティに多大なストレスがかかっている。

白黒の顕微鏡が黒いテーブルの上に — *画像はイメージです。アンスプラッシュでウサ・チーア.*

予算削減

COVIDパンデミックは、世界を予期せぬ深刻な経済危機に追い込みました。

すべての政府にとって、現時点では医療に最も投資し、COVIDの大流行に対処することが必須となっている。"COVID-19の影響で、Cancer Research UKは研究資金を4500万ポンド削減せざるを得なくなった "という。英国癌研究協会.

米国の高等教育にとって「春から夏にかけて、COVID-19関連やその他の必須研究以外の多くの伝統的な研究活動はほとんど停止していた」という。ラデッキー・ショーンフレッドのレポート.COVIDの研究に資金が振り向けられました。慈善団体、資金提供機関、政府機関は、一刻も早くこの症状を改善するために、COVIDに資金を集中させることを余儀なくされています。

これは必要なことではありますが、一方で、がん研究や環境実験などの重要な研究が、資金繰りの悪化に直面していることを意味しています。予算の削減は、COVIDに関連しない分野の研究者の袖に直接的に影響し、給与の減少や作業現場への関与の低下につながります。

相当数の研究者が、希望する研究を続けるか、COVID関連の研究に永続的に移行するかというジレンマに直面しています。

エクステンションの課題・出版物

他のライフサイエンス系研究の先行きが見えない中、研究機関は政府による予算削減を補うために資金提供の打ち切りという厳しい決断を下している。

ポスドクの専門家は拡張の問題に直面し、ちょうど構想中の博士号取得者はテーマ選択の問題に直面しています。ほとんどの出版社はCOVIDにレーダーを移し、文献をオープンアクセスにしている。

この崇高なステップは、一方で他の分野への重要性を低下させることにつながります。一方、（COVID以外の）他の分野での研究活動は、一定期間にわたって行われ、注意を払う必要があります。突然、COVIDに関連する出版物が大々的に取り上げられ、出版物の締め切りを早めるために重要視されるようになるのです。

メンタルヘルスや人間関係に与える影響

このようなストレスが重なり、研究者の精神的な健康は損なわれています。オンラインミーティングにも挑戦していますが、やはり研究所でパートナーと一緒に仕事をすることにはかないません。

パートナーやメンターとのストレスフルな関係は、ほとんどすべての人が直面していることです。COVIDの流行だけのせいではありませんが、金融危機、在宅勤務、出張の制限、不安定な規制、仕事のプレッシャーなどが、人間関係の緊張を招いています。

Macbook Proを使用するグレーのTシャツの男性 — *画像の出典はこちらアンスプラッシュで MayoFi.*

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コビド以降、生命科学分野の研究者が直面する困難

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