Che cos'è un albero genealogico?
Nella scienza, gli alberi genealogici sono stati ampiamente utilizzati da biologi, genetisti, ecologisti, ecc. per presentare in modo più visivo il legame parentale tra gli individui. Un albero genealogico può essere basato praticamente su qualsiasi caratteristica desiderata dallo scienziato. Tuttavia, oggi la caratteristica principale utilizzata è il DNA.
Quando pensiamo al DNA, pensiamo agli animali, alle piante, ai batteri, ai funghi e ad altri gruppi piuttosto familiari nella scienza. Ma se anche altre cose potessero avere il DNA? Diciamo che anche le stelle potrebbero essere analizzate in base al loro DNA e persino ottenere un proprio albero genealogico.
Questa discussione è iniziata con due scienziati: un astronomo e un biologo. L'astronomo, Dott.ssa Paula Jofré dell'Università di Cambridgeha avuto la straordinaria idea di analizzare le stelle come i biologi fanno con le specie animali e di costruire l'albero genealogico delle stelle della Via Lattea.
La dottoressa Paula Jofré e il suo team hanno scelto 22 stelle (compreso il Sole) e hanno studiato le sostanze chimiche di cui sono composte, la loro età e il loro movimento. Una volta raccolto tutto questo, hanno scoperto tre rami principali in cui le stelle potevano essere divise.
Ma cosa c'entra il DNA con tutto questo?
Le stelle nate nella stessa nube di gas hanno una composizione simile. Questa composizione è chiamata "DNA stellare". Poiché alcune stelle analizzate non avevano un DNA stellare simile ai tre rami scoperti, è possibile che alcune stelle provengano da una galassia diversa. Queste stelle potrebbero essere state assorbite dalla Via Lattea e non avere stelle sorelle.
Si tratta, ovviamente, solo di un'intuizione. Soprattutto se consideriamo che la dottoressa Paula Jofré ha analizzato solo 22 stelle su 100 miliardi di stelle esistenti nella nostra galassia. Quindi sì, sono necessarie ulteriori ricerche per iniziare a fare ipotesi.
Tuttavia, il messaggio che traiamo da questa ricerca è forte e chiaro: non abbiate paura di imparare da campi di studio diversi. Forse la soluzione ai vostri problemi o semplicemente un modo migliore di vedere le cose può essere proprio accanto a voi. O, nel caso della dottoressa Paula Jofré, proprio nel dipartimento universitario accanto.
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