Isaac Newton
45 ans - Publication des Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (Principes mathématiques de la philosophie naturelle), qui contiennent les trois lois du mouvement de Newton.
Charles Darwin
27 ans - Commence à développer une théorie révolutionnaire sur l'origine des êtres vivants
50 ans - Publication du livre "De l'origine des espèces par le moyen de la sélection naturelle".
Albert Einstein
36-37 ans - Présente la théorie générale de la relativité, considérée comme la contribution scientifique la plus remarquable du XXe siècle.
41 ans - Obtention du prix Nobel
Stephen Hawking
32 ans - A montré que les trous noirs ne sont pas les vides d'information que les scientifiques pensaient qu'ils étaient (rayonnement Hawking).
Vous ressentez la pression d'avoir déjà votre percée majeure en science ?
Ces quatre personnalités font partie des personnes les plus brillantes de tous les temps. On peut donc penser que c'est leur intellect qui leur a permis de faire des découvertes étonnantes à un jeune âge. Cependant, aussi réconfortant que cela puisse paraître, cela pourrait ne pas être vrai.
En fait, être jeune a beaucoup plus à voir avec le fait d'avoir de grandes idées qu'avec le fait d'être un génie.
Être jeune signifie être plus ouvert aux nouvelles idées ; cela signifie être innovant et audacieux. Les jeunes scientifiques sont plus enclins à s'intéresser aux nouvelles théories ou techniques, tandis que les scientifiques plus expérimentés peuvent avoir d'autres préoccupations.
La nature a donc de mauvaises nouvelles (ou de bonnes, selon le point de vue) : Les jeunes scientifiques ouvrent la voie à de nouvelles idées.
En 2015, M. Packalen et J. Bhattacharya a publié un article sur la relation entre l'âge et la capacité d'innover.
Pour recueillir les données, les auteurs ont utilisé MEDLINE (le principal index de la recherche biomédicale) et ont consulté plus de 21 millions de publications depuis 1946.
Premièrement, les auteurs ont classé tous les titres et résumés en utilisant les concepts les plus populaires. Ensuite, ils ont analysé les premiers adoptants de ces concepts.
En procédant ainsi, il a été possible de vérifier quels scientifiques étaient les plus enclins à adopter de nouvelles idées. Et comme les auteurs n'ont pas été en mesure de mesurer l'âge exact de tous les scientifiques, ils ont utilisé l'âge de carrière des scientifiques.
Voici ce qu'ils ont trouvé :
La recherche est allée plus loin. Les auteurs ont également analysé la combinaison du premier et du dernier auteur.
Le résultat donne de l'espoir aux recherches plus anciennes : la combinaison d'un premier auteur en début de carrière et d'un dernier auteur en milieu de carrière était la plus innovante. Cela signifie qu'une idée nouvelle est meilleure si elle est accompagnée d'une expérience et de connaissances préalables.
Enfin, aussi arbitraire que puisse être cette recherche, elle suscite des questionnements pertinents :
- Quel est le rôle des jeunes chercheurs dans le maintien de la fraîcheur et des tendances de la science ?
- Comment réduire l'écart entre les nouvelles idées et les techniques connues ?
- Pourquoi les chercheurs plus âgés sont-ils moins enclins à innover ? Et comment cela se répercute-t-il sur notre façon de faire de la science ?
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