Conflicto de intereses en la investigación: Qué es y cómo puede afectar

Al presentar un trabajo de investigación a una revista, un periódico u otra plataforma, es posible que se le pida que revele cualquier posible conflicto de intereses. Los conflictos de intereses están muy extendidos en las publicaciones académicas y científicas. Los conflictos de intereses tienen el potencial de sesgar varios aspectos de la investigación, incluyendo la forma en que se diseña un estudio, cómo se recogen, procesan y publican los datos, y quiénes participan en el trabajo.

Su mera presencia no es contraria a la ética, pero no reconocerlos o declararlos sí lo es, lo que puede empañar la reputación de un investigador. Es obligación de todos los que se dedican a la investigación y a la publicación, especialmente de los investigadores, identificar y declarar cualquier conflicto para que la publicación se realice sin problemas.

Comprender la conflicto de intereses en la investigación

Se produce un conflicto de intereses en la investigación cuando los factores financieros o personales de otro tipo afectan o parecen afectar al juicio profesional de un investigador a la hora de realizar o informar sobre la investigación. Las circunstancias, no las acciones o el carácter de un investigador individual, definen un conflicto de intereses.

El dilema ético clave es qué hacer con tales circunstancias, ya que si no se maneja adecuadamente, puede poner en duda la imparcialidad de su investigación o su participación imparcial en un proceso de toma de decisiones específico.

Un conflicto de intereses surge cuando un investigador realiza una investigación evaluativa para una empresa en la que tiene intereses económicos, o cuando el investigador acepta financiación de una empresa con intereses en su investigación. El tipo más grave de conflicto de intereses se produce cuando los investigadores comienzan a negociar con una empresa en la que ellos o sus familiares tienen un interés monetario.

¿Cómo puede afectar el conflicto de intereses a la investigación?

Los conflictos de intereses pueden empañar la percepción que la gente tiene de los investigadores y de la industria científica. Cuando hay grandes cantidades de dinero en juego, puede ser difícil convencer al público, a los legisladores, al sistema judicial e incluso a los colegas de que las conclusiones no se vieron influidas por el beneficio personal.

Las infracciones no intencionadas pueden tener las mismas consecuencias perjudiciales que las intencionadas. Con el aumento del escrutinio de los medios de comunicación, los gobiernos y el público, la reputación de un investigador, la financiación de la investigación y su carrera pueden depender tanto de la percepción de honestidad como de la integridad genuina.

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Tipos de conflicto de intereses en la investigación

A continuación se indican las principales formas de conflicto de intereses que hay que tener en cuenta:

Financiero

Las conexiones financieras son la fuente más frecuente de conflicto de intereses en la investigación, ya que pueden influir en el pensamiento de un individuo y, por tanto, alterar el resultado de la investigación. Es normal exigir al investigador que informe no sólo de las relaciones financieras conflictivas que pueda tener a título individual, sino también de las de sus familiares más cercanos, ya que éstas pueden representar potencialmente conflictos de intereses indirectos.

Personal

Los vínculos o afiliaciones personales son los conflictos de intereses no financieros más frecuentes en la investigación. Existe un conflicto de intereses personal, por ejemplo, si un investigador está relacionado con el editor de la revista a la que presenta un artículo. Otro conflicto de intereses personal se produce cuando las opiniones e ideologías influyen en la investigación. Por ejemplo, supongamos que un investigador está escribiendo un artículo religioso y tiene una fuerte creencia religiosa que influye en la forma de realizar y presentar el estudio.

Profesional

Los conflictos de intereses profesionales son aquellos que pueden proporcionar una ventaja profesional. Como revisor de una revista e investigador, por ejemplo, puede encontrarse revisando un artículo sobre el mismo tema que el suyo, lo que puede suponer un conflicto de intereses, ya que puede rechazar el artículo porque disminuye el valor del suyo.

¿Cómo evitar los conflictos de intereses?

Enumere cualquier apoyo financiero que usted y sus coautores reciban y que pueda interpretarse como un conflicto con sus objetivos de investigación.
Enumere cualquier actividad social o personal que pueda afectar a su forma de investigar.
Examine cualquier relación institucional actual o reciente que pueda considerarse que perjudica su objetividad en la investigación.
Examine y respete todos los criterios proporcionados por su revista preferida sobre lo que constituye un conflicto de intereses y cómo deben declararlos los autores.

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