Nobel Tıp Ödülü 2020 - Hepatit C'nin Teşhisi ve Tedavisi

Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü, 5 Ekim 2020 tarihinde Stockholm'de düzenlenen yılın küresel bilimsel mihenk taşı etkinliklerinden birinde, Hepatit C virüsünün keşfi nedeniyle bir grup virolog ve biyokimyacıya verildi. Harvey Alter, Michael Houghton ve Charles Rice, hastalığa yol açan etkeni keşfettikleri ve hastalığın tedavisi için bir yol buldukları için Nobel Ödülüne ortaklaşa layık görüldüler. Karolinska Enstitüsü'ndeki Nobel Kurulu üyeleri, bu keşfin kan yoluyla bulaşan hepatitin dünyadan silinmesi için bir umut olduğunu söylemekten kendilerini alamadılar.

Hepatit nedir?

Hepatit kelimesinin kökeni Yunanca karaciğer anlamına gelen "Hepar" kelimesinden gelmektedir. Hepatit, bireyin karaciğerinin zehirlenme, viral enfeksiyon gibi nedenlerle iltihaplandığı tıbbi bir durumdur. Hepatit hastalığı sarılık, siroz, ateş ve karaciğer büyümesi ile karakterizedir. Hepatitten sorumlu enfektif ajanlar arasında Hepatit A virüsünün kontamine su yoluyla bulaştığı, B ve C virüslerinin ise kan ve vücut sıvıları yoluyla bulaştığı tespit edilmiştir.

Nasıl keşfedildi?

Hepatit B'nin keşfinden sonra Alter ve ekibi, kan naklinden sonra açıklanamayan birçok karaciğer enfeksiyonu ve kronik hepatit gözlemlemiştir. Daha sonraki çalışmalarında, iki önemli gerçeği kanıtladılar: Birincisi, bilinmeyen enfeksiyon ajanı hastalığı şempanzeye bulaştırabiliyordu ve ikincisi, enfeksiyon ajanı bir virüs karakteristiğine sahipti, ancak Hepatit A veya B gibi değildi. Yine de virüs tanımlanmamış, herhangi bir virüs ailesi ile karakterize edilmemiş ve sınıflandırılmamıştır.

Tanımlama için katkılar ve eradikasyon için yol

Yüksek morbidite ve mortalite oranlarıyla, araştırmacılar yıllar boyunca "bilinmeyen" hepatit benzeri virüsün etkenini tanımlamaya ve karakterize etmeye hevesliydi. Tüm geleneksel teknikleri deneyip başarısız olduktan sonra, Houghton'un Chiron Pharmaceuticals'taki yenilikçi yaklaşımıyla, viral protein oluşumundan sorumlu DNA parçalarını tanımlayıp klonlayabildiler. Ayrıntılı DNA kütüphanesi hazırlığı ve klonun araştırılmasının ardından, Houghton ve ekibi Flaviviridae ailesiyle benzerliği tespit edebildi ve Hepatit C virüsü olarak adlandırdı. Araştırmaları ayrıca, tespit edilen antikorlarla etken ajanı tanımlamak için bir test prosedürü de sağladı.

Hepatit C'nin karaciğer enfeksiyonuna neden olan tek sorumlu etken olabileceğinin nihai kanıtı, St. Louis'deki Washington Üniversitesi'nde Rice'ın kapsamlı araştırmasının bir sonucuydu. Rice ve ekibi rekombinant DNA teknolojisini kullanarak Hepatit C virüsünün inaktive edici dizilere sahip olmayan bir genomik varyasyonunu üretti ve primatlara enjekte etti. Sonuçlar, varyantların kronik karaciğer hastalığına yol açabileceğini ve tüm patolojik değişiklikleri yansıttığını gösterdi. Yeni tanımlanan tüm diziler ve etkisizleştirici bölgeler ile Hepatit C virüsüne karşı doğru terapötik ajanın yaratılması için umut verdiler.

Keşfin etkisi

COVID-19 pandemisi ile dünya bir savaş cephesi haline gelmiştir. Antiviral ilaçların keşfi, teşhis ve tanımlama keşifleri ile Hepatit C ve ilgili başarılar, viroloji ve tıp alanında dikkate değer ayak sesleridir. Dünya Sağlık Örgütü, Hepatit C virüsünün on yıl içinde ortadan kaldırılmasına yönelik bir hedef belirlemiştir. Bu keşifler, bu hedefe giden yolda atılmış adımlardır. Bununla birlikte, üstesinden gelinmesi gereken zorluklar vardır ve henüz bir aşı yapılmamıştır, ancak hastalıkla mücadele için tespit ve tedavi rejimleri şeklinde bir umut ışığı gelmiştir.

Mind the Graph ekibi, bilim insanları, üniversiteler ve gruplarından oluşan Trio'yu başarılarından dolayı kutluyor! Onlarca yıllık araştırma ve sıkı çalışma, insanlığa ölümcül bir virüs hastalığını yenmek için yeni bir yol kazandırdı.