De mest diskuterade molekylerna idag i cannabisnyheterna är definitivt THC och CBD. Och mellan dessa två cannabinoider är CBD vinnaren och lämnar THC på andra plats och alla andra komponenter i växten bakom.

Vi kan faktiskt säga att från hela växtens spektrum, bortsett från CBD och THC, är terpenprofilen de som kommer på tredje plats och lämnar nästan ingenting till andra cannabinoider, flavonoider och ämnen som finns i växten.

Detta innebär att majoriteten av den tillgängliga forskningen fortfarande är inriktad på den medicinska användningen av CBD och THC, och bara lite är kvar till andra ämnen i växten.

Det finns dock en växande mängd kunskap om terpenernas profil, och de har uppenbarligen en betydande inverkan på synergisk effekt observerad på cannabis.

Terpenerna är de som definierar växtens doft, och deras effekter på människor är fortfarande ett helt nytt forskningsområde där det nästan inte finns några tillgängliga data. Ändå finns det redan en terpenlista med mer än 150 rapporterade typer. 

Forskare har försökt katalogisera olika cannabisstammar genom morfologisk karakterisering och kemisk sammansättning, och att studera terpenprofilen är ett utmärkt sätt att göra det. Dessa analyser gör det möjligt för forskare att karakterisera, identifiera och klassificera cannabisstammarna efter skillnader och likheter mellan deras terpenprofil.

Kvantitativa och kvalitativa analyser visade dock att det inte finns någon standardiserad terpenprofil, utan att den varierar avsevärt, även från samma stam.

Terpenprofilen kan förändras mellan cannabisstammar på grund av genetisk variation och transkriptom profil, och den sista kan variera beroende på miljöförändringar under växtens livstid.

Trots att det är en vindpollinerad växt som naturligt bidrar till variationen, har hur och var växten odlas ett omfattande inflytande på dess kemiska sammansättning, vilket resulterar i växter med olika terpenprofiler från samma cannabisstam. 

Bortsett från detta måste vi ta hänsyn till att avsaknaden av etablerade standarder för kemiska analyser är en annan faktor som gör det ännu svårare att leverera en fullständig och jämförbar analys, vilket tvingar forskare att märka flera komponenter som finns i cannabisterpenprofilen som "okända".

Vad forskarna vet med säkerhet är att varje stam har sin egen genfamilj för terpensyntas.

Terpensyntasgenfamiljen är den grupp av gener som ansvarar för terpensyntesen, eller bättre, för växtens doft. Vissa genetiska studier rapporterade mer än 30 olika gener inom cannabis terpensyntasfamiljen, och vissa gener är multiproduktenzymer som syntetiserar flera terpener. 

Därför har varje stam sitt eget genom, och inom dessa gener kan transkriptomsekvenser följa slumpmässiga syntesprocesser, och forskarna vet fortfarande inte varför och hur denna slumpmässiga aktivitet påverkas.

Dessutom kan vissa icke-enzymatiska processer som oxidation, värme eller UV-strålning påverka strukturella omarrangemang av terpenmolekyler, vilket (återigen) tillför en ny nivå av variation till växtprofilen.

Terpener är (oftast) kolväten, produkter av terpensyntasenzymer.

De bildas av enheter av isopren, en molekyl med den kemiska formeln C5H8.

Det finns två stora grupper av terpener, monoterpener och sesquiterpener.

Monoterpenstrukturen bildas av terpener med två enheter av isoprenmedan sesquiterpenerna består av terpener med tre enheter av isopren.

De terpener som bildas av endast två enheter av isopren är den mest flyktiga gruppen, och av den anledningen förloras en stor del när växten torkas (vilket ger ytterligare en variabilitetsnivå) vilket gör det svårt att få den verkliga koncentrationen av monoterpener i en cannabisstam.

Tre terpener som är mycket dominerande bland olika stammar är myrcen (monoterpen), β-karyofyllen och α-humulen (sesquiterpener).

Andra viktiga terpener som också förekommer är α-pinen (monoterpen), bisabolol och (E)-β-farnesen (båda sesquiterpener), limonen och linalool (båda monoterpener).

Förutom doftegenskaperna har vissa studier visat att terpener har antimikrobiella egenskaper.

Cannabinoider och terpener produceras av kvinnliga cannabisplantor som finns i körtelformade trichomer.

A studie publicerad av Industrial Crops and Products journal under 2019var den första studien som beskrev den antimikrobiella effekten av enbart terpener, och dess synergisk effekt i kombination med konventionella antibiotika och antimykotika som finns tillgängliga på marknaden. 

Studien genomfördes i Marocko med hjälp av stammen cannabis sativa Maroccan, och identifierade 24 olika kemiska komponenter som tillhör terpenprofilen, där 57% var sesquiterpener, 16% monoterpener och 13% syresatta sesquiterpener.

Forskarna visade att den terpenprofil som hittades inte stämde överens med tidigare studier av samma stam, och denna variation tillskrevs miljöfaktorer som geografiskt ursprung, växtens ålder och jordens sammansättning. Växten uppvisade också måttlig antimikrobiell effektivitet mot bakteriestammar, och när den användes i kombination med antibiotika minskade den minsta hämmande koncentrationen från 2 till 64 gånger beroende på den testade mikroorganismen.

Den Entourage-effekt bekräftar att cannabiskomponenter som cannabinoider och terpener har betydande och bättre terapeutiska effekter när de kombineras än när de separeras, och särskilt för terpener är detta sant.

Enbart terpener har inga smärtstillande effekter, och trots att vissa studier har visat att monoterpener kan blockera tumörbildning eller hämma cellcykelns utveckling, är den koncentration av monoterpener som krävs för att ge effekten extremt hög.

Cannabinoider har också visat sig ha antitumöreffekter, men det finns inga avgörande uppgifter om att cannabinoider tillsammans med terpener verkligen har antitumöreffekter.

Fram till idag finns det ingen beprövad teori som förklarar den mekanism som leder till entourage-effekten av cannabinoider och terpener.

Med ett positivt perspektiv fortsätter vi dock att önska fler studier som fokuserar på mindre kända komponenter i cannabisplantan, såsom terpener, cannabinoider och flavonoider. Dessa studier skulle kunna ge det vetenskapliga samfundet data om hela spektrumet av cannabismolekyler, vilket gör det möjligt för forskare och läkare att få en bättre och fullständig förståelse av växten och dess terapeutiska möjligheter.

Referenser 

BOOTH, J. K.; BOHLMANN, J. Terpener i Cannabis sativa - Från växtgenom till människa. Växtvetenskap, v. 284, s. 67-72, 1 juli 2019.

Såg du den kemiska strukturen i infografiken? Vi uppdaterade nyligen vår databas och nu har du 110 miljoner molekyler till ditt förfogande med bara ett klick.

Lägg till en kemisk struktur just nu till din vetenskapliga bild genom att klicka här.

Relaterade artiklar
logotyp-abonnemang

Prenumerera på vårt nyhetsbrev

Exklusivt innehåll av hög kvalitet om effektiv visuell
kommunikation inom vetenskap.

- Exklusiv vägledning
- Tips för design
- Vetenskapliga nyheter och trender
- Handledningar och mallar