恒星間天体「オウムアムア」は宇宙人の仕業か？- MTG

3年余り前、空に奇妙な物体が出現した2017年。オウムアムア」と名付けられたこの天体は、天文界を二分し、その正体について議論を呼び起こした。

ある研究グループは、この星間体は他の惑星の重力場から解放されて生まれたと主張し、他の研究グループは、すでに見たものと異なる多くの特徴から、もしかしたら宇宙人の船かもしれないと述べている。

どの説が正しいかは、まだ不明です。

ポッドキャスト「ジョー・ローガン・エクスペリエンス」のあるエピソードで、理論物理学者でハーバード大学教授のアヴィ・ローブが、アメリカのコメディアンでポッドキャストのホストであるジョー・ローガンに、宇宙船説を擁護する話をした。

Joe Rogan's Podcastで、Loebはその結論に至った理由を説明し、議論した。

「シャーロック・ホームズのように、私は証拠を追い、解決策を見つけようとしています」。

この星間体は、太陽系外から初めて我々の周囲を訪れた天体である。

当初、天文学者は別の彗星か小惑星ではないかと考えた。しかし、オウムアムアの特徴は、彗星や小惑星のパラメータと一致しませんでした。

ローブは、「オウムアムア」は従来の物体ではなく、いくつかの異常や、すでに目撃されている他の従来の宇宙物体とは似ていない特徴を持っていたと説明する。

通常の彗星は太陽系の周辺部からやってくるので、他の星にもその彗星がある（少なくともあるはず）。しかも、これらの彗星のかけらは、周辺部でゆるく結合しているので、簡単に主星から抜け出して、いろいろな方向に移動することができます。

オウムアムアが彗星であることについて、ローブはジョー・ローガンに「彗星は氷で覆われた岩石で、太陽に近づくと表面が温められ、氷が蒸発して、この美しい彗星の尾が後ろに見えるんだ...一方小惑星は氷があまりないただの岩石だ」と説明している。

そして、「オウムアムアは彗星だ、彗星の尾はない」と言い切るには問題があったのです。

彗星の尾がないだけでなく、もう一つ、従来の天文学では説明のつかない異常な性質があったのだ。

星間天体「オウムアムア」は、太陽から遠ざかる方向に余計な力がかかっていた。

ローブ氏は、この余分な押しは通常存在するもので、彗星の尾によって引き起こされると説明する。

氷が蒸発する過程で（ちょうどロケットが燃料を燃やすように）、岩石物体を反対方向に余分に押し出すことになるのですが、「オウムアムア」には彗星の尾がなかったので、その余分に押し出す力はどこから来るのでしょうか。

ローブ氏は、この時点で、オウムアムアは彗星でも小惑星でもなく、何か別のもの、例えば宇宙人の船かもしれないと考え始めたと、ジョー・ローガン氏に語った。

さらに、この星間天体のもう一つの不思議な特徴は、その明るさである。

オウムアムアの明るさは、太陽光の反射を10倍に変え、それは特定の幾何学的な形式を意味する可能性があります。

"極薄の紙が風で転がり、見える範囲が変わる "ということを考えてみてください。その紙片の投影面積は、私たちが見ている間に10分の1に変化します。ローブ氏は、この奇妙な星間天体の明るさについて、「8時間ごとに回転しているこの天体から推測されることは、まさにこれです」と語っています。

このことから、「オウムアムア」はおそらく特定の形状をしており、紙のように平らである可能性が高いという結論に達した。

以上のデータを総合すると、この星間天体には、塵やガスなど、余計な力を加えるような物質が見当たりませんでした。また、この天体の明るさは、その形状に起因しています。

ローブ氏らは、これらの特異な性質を説明できるものは何だろうと考えた。

そして、その星間物体は、表面に反射した太陽光によって押されているのではないかという説を導き出しました。ちょうど「セールが風によって押されるように、薄い物体を光によって押すこともできる。これはライトセイルと呼ばれ、我々は今実際にこの技術を使い、宇宙探査のために開発している」とローブはジョーロガンに語っている。

それに加えて、オウムアムアのスピードは尋常ではなかった。

この宇宙物体は非常に速く、天文学者はより多くの情報を集めるためにこの物体を追いかける方法を思いつかなかったのです。

地球から打ち上げられたロケットと比較すると、オウムアムアは驚くほど速く、天文学者はこれが地球発の技術である可能性を捨てました。

ローブ氏と彼のチームは、この宇宙物体の情報をすべて収集し、この物体は別の文明、すなわち宇宙人のものである可能性があると結論づけた。

この結論は天文学者の間で多くの反対意見をかき立て、2017年に空に現れたこの奇妙な物体について、2020年に見られるような議論につながった。

オウムアムアが宇宙人のものであるかどうか、それを知るには何十年もかかるかもしれない。あるいは、永遠に分からないかもしれない。

しかし、ローブ氏の研究によれば、オウムアムアは宇宙人が地球を監視するために太陽系に送り込んだのではないらしい。

もしかしたら、宇宙ゴミのように、意図せずして自分を見失ってしまった宇宙人のクラフト技術だったのかもしれませんね。

結局、私たちは、太陽系の外に生命が存在する可能性も含めて、あらゆる可能性に対してオープンマインドで前向きであるべきだということです。

アヴィ・ローブがThe Joe Rogan Experienceに出演した際のポッドキャスト全編は、現在Spotifyで視聴可能です。また、このテーマについて読みたい方は、ローブと彼のチームによって発表された科学論文のリストをご覧ください。

オウムアムアの特異な加速は、太陽輻射圧で説明できるのか？ アストロフィジカルジャーナル, v. 868, n. 1, p. L1, nov. 2018..

FORBES, J. C.; LOEB, A. 「オウムアムア」に熱を上げる。 アストロフィジカルジャーナル, v. 875, n. 2, p. L23, abr.2019.