Il y a un peu plus de trois ans, un étrange objet dans le ciel 2017 est apparu. Nommé 'Oumuamua, l'objet a divisé la communauté des astronomes, soulevant des discussions sur sa nature.
Un groupe de chercheurs affirme que le corps interstellaire a été créé en s'affranchissant du champ gravitationnel d'une autre planète, tandis que d'autres disent qu'il pourrait s'agir d'un vaisseau extraterrestre, en raison de ses nombreuses caractéristiques différentes de tout ce qui a déjà été vu.
On ne sait toujours pas quelle théorie est la bonne.
Dans un épisode du podcast Joe Rogan Experience, Avi Loeb, physicien théoricien et professeur à Harvard, s'est entretenu avec le comédien et animateur de podcast américain Joe Rogan pour défendre la théorie des vaisseaux extraterrestres.
Dans le podcast de Joe Rogan, Loeb a expliqué et discuté ce qui l'a amené à cette conclusion.
"Tout comme Sherlock Holmes, je suis les preuves, en essayant de trouver la solution", déclare Loeb après avoir été interrogé sur la polémique 2020 qu'Oumuamua a conquise, par l'animateur du podcast.
Le corps interstellaire a été le premier corps extérieur au système solaire à visiter notre environnement.
Au début, les astronomes ont pensé qu'il pouvait s'agir d'une autre comète ou d'un astéroïde. Cependant, les caractéristiques de 'Oumuamua ne correspondaient pas aux paramètres des comètes et des astéroïdes.
Loeb explique que le 'Oumuamua n'était pas un objet conventionnel, il présentait certaines anomalies, certaines caractéristiques qui ne ressemblaient à aucun autre objet spatial conventionnel déjà vu.
Comme les comètes régulières proviennent de la périphérie du système solaire, les autres étoiles ont (ou du moins devraient avoir) leurs comètes également. De plus, ces morceaux de comètes sont faiblement liés à la périphérie et peuvent facilement s'échapper de leur étoile hôte et voyager dans différentes directions.
En ce qui concerne le fait qu'Oumuamua soit une comète, Loeb a expliqué à Joe Rogan que "les comètes sont des roches recouvertes de glace, lorsqu'elles se rapprochent du soleil, leur surface se réchauffe et la glace se transforme en vapeur, et vous voyez cette belle queue cométaire derrière elles... Alors que les astéroïdes sont juste des roches sans beaucoup de glace sur elles".
Et il y avait un problème pour dire que 'Oumuamua était une comète, il n'y avait pas de queue cométaire.
Outre l'absence de queue cométaire, il existait une autre caractéristique inhabituelle que l'astronomie conventionnelle ne pouvait expliquer :
Le corps interstellaire 'Oumuamua a bénéficié d'une poussée supplémentaire en s'éloignant du Soleil.
Loeb explique que cette poussée supplémentaire est normalement présente et causée par la queue cométaire.
Le processus d'évaporation de la glace (tout comme une fusée qui brûle son carburant) donne une poussée supplémentaire à l'objet rocheux dans la direction opposée, mais 'Oumuamua n'avait pas de queue cométaire, alors d'où venait cette poussée supplémentaire ?
Loeb a confié à Joe Rogan qu'à ce moment-là, il a commencé à penser que 'Oumuamua n'était peut-être pas une comète ou un astéroïde, mais quelque chose d'autre, comme un vaisseau extraterrestre.
En outre, une autre caractéristique étrange de l'objet interstellaire était sa luminosité.
La luminosité de 'Oumuamua a modifié la réflexion de la lumière du soleil par un facteur de dix, ce qui pourrait signifier un format géométrique spécifique.
"Pensez à une feuille de papier très fine qui tombe dans le vent et qui modifie la surface que nous pouvons voir. La surface projetée de cette feuille de papier est multipliée par dix lorsque nous la regardons. C'est exactement ce que nous avons déduit de cet objet qui tourne autour de nous toutes les huit heures", a déclaré Loeb à propos de la luminosité de cet étrange objet interstellaire.
Ce facteur mesuré a conduit à la conclusion que 'Oumuamua a probablement une forme géométrique spécifique et qu'il est très probablement plat, tout comme une feuille de papier.
En récapitulant toutes les données ci-dessus, l'objet interstellaire ne présentait aucune trace de poussière ou de gaz, ou de tout autre matériau qui pourrait expliquer la poussée supplémentaire. De plus, il présentait une luminosité inhabituelle, attribuée à sa forme.
Loeb et son équipe se sont demandés ce qui pouvait expliquer toutes ces caractéristiques particulières.
Ils ont alors élaboré une théorie selon laquelle l'objet interstellaire était peut-être poussé par la lumière du soleil qui se reflétait sur sa surface. Tout comme "la vente est poussée par le vent, vous pouvez également pousser un objet fin par la lumière, c'est ce qu'on appelle la voile lumineuse, et nous utilisons actuellement cette technologie, en la développant pour l'exploration spatiale", déclare Loeb à Joe Rogan.
En plus de tout cela, la vitesse de 'Oumuamua était très inhabituelle.
L'objet spatial était si rapide que les astronomes n'ont pas trouvé le moyen de le poursuivre afin de recueillir davantage d'informations.
Comparé aux fusées lancées depuis la Terre, 'Oumuamua était remarquablement plus rapide, ce qui a conduit les astronomes à écarter la possibilité qu'il s'agisse d'une technologie d'origine terrestre.
En rassemblant toutes les informations recueillies sur l'objet spatial, Loeb et son équipe ont conclu que cet objet pourrait appartenir à une autre civilisation, c'est-à-dire à des extraterrestres.
Cette conclusion a suscité de nombreux désaccords parmi les astronomes, ce qui a conduit à la discussion que nous avons connue en 2020 sur cet étrange objet apparu dans le ciel en 2017.
Si 'Oumuamua appartient aux extraterrestres ou non, il nous faudra peut-être des décennies pour le découvrir. Ou peut-être que nous ne le saurons jamais, seul le temps nous le dira.
Néanmoins, d'après les études de Loeb, 'Oumuamua n'a pas été envoyé dans notre système solaire par des extraterrestres pour espionner la Terre.
Peut-être que c'était juste une technologie de vaisseau alien qui s'est perdue involontairement, comme un déchet spatial.
En fin de compte, ce que nous devons retenir de tout cela, c'est que nous devons tous faire preuve d'ouverture d'esprit et d'anticipation face à toutes les possibilités, y compris celle de la vie au-delà de notre système solaire.
L'épisode complet du podcast avec Avi Loeb sur The Joe Rogan Experience est disponible dès maintenant sur Spotify. Si vous souhaitez également lire sur le sujet, voici une liste d'articles scientifiques publiés par Loeb et son équipe.
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