El Ártico se está adelgazando dos veces más rápido de lo previsto.
Un modelo actualizado sugiere que el hielo marino a lo largo de las costas del Ártico se está adelgazando dos veces más rápido de lo esperado.
La naturaleza se está deteriorando con el aumento del calentamiento global y los cambios climáticos. El rápido derretimiento de los polos está provocando una pérdida de biodiversidad y aumentando la preocupación por el nivel del mar.
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El espesor del hielo marino sirve de barómetro para conocer el estado de la región ártica. Cuanto más grueso es el hielo, mayor es su capacidad de aislamiento térmico, impidiendo que la temperatura de la superficie del océano aumente durante el invierno y protegiéndose del calor en verano.
También es menos probable que el deshielo del Ártico en verano se sostenga gracias a un hielo más fino.
Por ello, los investigadores han evaluado los resultados de un programa informático recientemente desarrollado para estimar la diferencia de profundidad de la nieve anualmente y han identificado adelgazamiento del hielo marino se aceleró mucho más de lo previsto.
Propósito y objetivos del estudio
Como la cubierta de hielo marino modera el intercambio de aire y agua y la transferencia de calor entre los océanos y la atmósfera, tiene implicaciones para los ecosistemas regionales, los patrones de los vientos hemisféricos y el clima global.
El aislamiento térmico aumenta con el espesor del hielo marino, por lo que las temperaturas se mantienen más bajas en invierno.
También es el grosor del hielo marino durante la acumulación de nieve lo que determina la profundidad del hielo marino por debajo de la superficie del agua, contribuyendo sustancialmente al crecimiento termodinámico del hielo marino. El grosor del hielo marino es, por tanto, un importante indicador de la salud de la región.
Los investigadores utilizaron el CryoSat-2 radar satelital para medir el espesor del hielo marino para este estudio.
El objetivo era comparar los datos disponibles del antiguo modelo con un nuevo modelo que implicaba un cambio climático.
La altura del hielo sobre el agua puede determinarse cronometrando el tiempo que tardan las ondas de radar en reflejarse, lo que permite estimar su grosor.
Se utilizó el SnowModel-LG, un modelo lagrangiano de acumulación de nieve, para predecir la profundidad total de la nieve y la densidad en diferentes lugares alrededor del Océano Ártico teniendo en cuenta el viento, la temperatura, la precipitación y el análisis del movimiento del hielo.
A continuación, se combinaron los resultados del modelo de nieve con los datos del radar por satélite para estimar la rapidez con la que disminuye el grosor del hielo marino en el Ártico y cómo puede variar con el tiempo.
Como resultado:
Se añadió un factor del 50% a la variabilidad del espesor del hielo marino en los mares marginales al incluir la variabilidad de la capa de nieve.
Según su estudio, la fluctuación de la capa de nieve contribuye a una parte cada vez mayor de la variabilidad del espesor inferido del hielo marino, pasando de unos 20% a más de 70% en una escala temporal estacional.
También se observaron tendencias impulsadas por los datos del SnowModel-LG en las estadísticas del espesor del hielo marino, amplificando los descensos en las zonas donde ya existían e introduciendo pérdidas sustanciales en lugares que aún no los tenían.
El aumento de la huella de carbono está provocando la disminución de las capas de hielo, ya que el ser humano ha aumentado considerablemente el número de actividades que afectan al medio ambiente. Varias especies de animales de las regiones polares también han perdido su hábitat debido a este deshielo. Se dará un enfoque holístico para evaluar el grosor del hielo marino a través de su modelo integrado, que salva las distancias de los sistemas de análisis obsoletos e incorpora factores como el cambio climático.
Su investigación es un hito importante que puede contribuir sin duda a un panorama más amplio para analizar la causa real.
Para saber más sobre su investigación, consulte la referencia mencionada a continuación.
Robbie D. C. Mallett, Julienne C. Stroeve, Michel Tsamados, Jack C. Landy, Rosemary Willatt, Vishnu Nandan, Glen E. Liston. Disminución más rápida y mayor variabilidad del espesor del hielo marino de los mares marginales del Ártico cuando se tiene en cuenta la cubierta de nieve dinámica. The Cryosphere, 2021; 15 (5): 2429 DOI: 10.5194/tc-15-2429-2021
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