¿Necesita una revolución el formato del artículo científico?

El formato del papel científico supuso una revolución en la ciencia. Antes de él, la comunicación científica se realizaba entre unos pocos académicos utilizando cartas y libros raros. Luego, durante el siglo XVII, surge una revolución para mejorar la comunicación científica. Las primeras revistas científicas permitieron la propagación de resultados, datos y nuevas técnicas a mayor escala. El papel científico impulsó el progreso científico y tecnológico. Eso fue hace 350 años. Recientemente, un artículo de The Atlantic, El papel científico está obsoleto, sugiere necesitamos una nueva revolución en la comunicación científica.

Este es un tema de gran importancia que debe ser discutido por los científicos. ¿Estamos logrando presentar nuestros resultados en el formato de publicación actual? ¿Es suficiente el formato de artículo científico para presentar los nuevos datos en el siglo XXI?

Desde que se publicaron los primeros artículos científicos, se han producido pocos cambios. Sí, publicamos en línea. Sin embargo, utilizamos "hojas de papel virtuales", y las llamamos pdf. Para ilustrar el cuestionamiento, James Somers, el autor del artículo de atlantic, cita un ejemplo dado por Bret Victor, un investigador que trabajó en Apple: "Después de Gutenberg, la imprenta se utilizó sobre todo para imitar la caligrafía de las biblias. Se necesitaron casi 100 años de mejoras técnicas y conceptuales para inventar el libro moderno. Hubo todo este periodo en el que se disponía de la nueva tecnología de impresión, pero sólo se utilizaba para emular los medios antiguos". Ahora, La herramienta más popular, con diferencia, para comunicar nuestros resultados es el PDF, literalmente una simulación de una hoja de papel.

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El primer formato de los artículos científicos era, por lo general, más directo, más corto y menos formal que los actuales. Parece que cuanto más avanza la ciencia, más difícil es comunicarla mediante artículos científicos. Utilizamos programas informáticos avanzados para generar nuestros datos y necesitamos presentarlos en una hoja de papel. El software es un medio dinámico; el papel no.

El año pasado, la revista Nature publicó en Internet el artículo No es sólo usted: los artículos científicos son cada vez más difíciles de leer para discutir el aumento de la jerga en el formato actual de los artículos científicos.

Según Somers, Los periódicos de hoy son más largos que nunca y están llenos de jerga y símbolos. Dependen de cadenas de programas informáticos que generan datos, los limpian, los trazan y ejecutan modelos estadísticos. Estos programas tienden a estar tan mal escritos y son tan importantes para los resultados que han contribuido a una crisis de replicación, o dicho de otro modo, a que el artículo no cumpla con su tarea más básica: informar de lo que realmente se ha descubierto, con la suficiente claridad para que otra persona pueda descubrirlo por sí misma.

Por eso, en un intento de cambiar esta situación, muchos científicos están desarrollando sus propios programas informáticos. O pasan del mundo académico a empresas privadas y start-ups. Para explicarlo, Somers cita a Galileo: "Galileo no podía ir a ningún sitio a comprar un telescopio, tuvo que construir el suyo propio".

Estamos de acuerdo con ello. Mind the Graph surgió de la necesidad de presentar nuestros resultados de forma más comprensible. Somos científicos que creemos en el poder revolucionario de una buena comunicación en la ciencia.

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¿Necesita el formato del artículo científico una revolución?

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