Нобелівська премія з медицини 2020 - Діагностика та лікування гепатиту С

Під час однієї з глобальних наукових знакових подій року, що відбулася у Стокгольмі 5 жовтня 2020 року, Нобелівську премію з фізіології та медицини було присуджено групі вірусологів та біохіміків за відкриття вірусу гепатиту С. Харві Альтер, Майкл Хоутон та Чарльз Райс спільно отримали Нобелівську премію за відкриття збудника та пошук шляху до лікування хвороби. Члени Нобелівської асамблеї в Каролінському інституті не могли стриматись, щоб не сказати, що це відкриття - надія на викорінення гепатиту, що передається через кров, зі світу.

Що таке гепатит?

Слово "гепатит" походить від грецького слова "гепар", що означає печінку. Гепатит - це медичний стан, при якому печінка людини запалюється внаслідок інтоксикації або вірусної інфекції. Захворювання на гепатит характеризується жовтяницею, цирозом, лихоманкою та збільшенням печінки. Серед інфекційних агентів, що викликають гепатит, вірус гепатиту А передається через забруднену воду, тоді як віруси В і С передаються через кров і біологічні рідини.

Як це було виявлено?

Після відкриття гепатиту В Альтер і його команда спостерігали кілька незрозумілих інфекцій печінки та хронічний гепатит після переливання крові. У своїх подальших дослідженнях вони довели два важливих факти: по-перше, невідомий інфекційний агент міг передавати хворобу шимпанзе, а по-друге, інфекційний агент мав ознаки вірусу, але не такого, як гепатит А або В. Внесок Альтера у вірусологію став світлом у темній бурхливій ночі випадків інфікування печінки. Проте вірус не був ідентифікований, не був віднесений до жодного сімейства вірусів і не був класифікований.

Внесок у виявлення та шлях до викорінення

Зважаючи на високий рівень захворюваності та смертності, протягом багатьох років дослідники прагнули ідентифікувати збудника "невідомого" вірусу гепатиту та охарактеризувати його. Перепробувавши всі традиційні методи і зазнавши невдачі, завдяки інноваційному підходу Хаутона з Chiron pharmaceuticals, вони змогли ідентифікувати і клонувати фрагменти ДНК, відповідальні за утворення вірусного білка. Після ретельної підготовки бібліотеки ДНК і пошуку клону, нарешті, Хоутон і його команда змогли виявити схожість із сімейством Flaviviridae і назвали його вірусом гепатиту С. Їхнє дослідження також дозволило розробити тест-процедуру для ідентифікації збудника за допомогою антитіл, які були ідентифіковані.

Остаточний доказ того, що гепатит С може бути єдиним відповідальним агентом, який викликає інфекцію печінки, був отриманий в результаті масштабних досліджень Райса у Вашингтонському університеті в Сент-Луїсі. Використовуючи технологію рекомбінантної ДНК, Райс і його команда створили геномну варіацію вірусу гепатиту С, яка не мала інактивуючих послідовностей, і ввели її приматам. Результати показали, що ці варіанти можуть призводити до хронічного захворювання печінки і відображали всі патологічні зміни. З усіма новими ідентифікованими послідовностями та інактивуючими ділянками вони дали надію на створення правильного терапевтичного засобу проти вірусу гепатиту С.

Вплив відкриття

Світ перетворився на фронт війни з пандемією COVID-19. З відкриттям противірусних препаратів, його діагностики та ідентифікації, гепатит С та пов'язані з ним досягнення є визначними кроками в галузі вірусології та медицини. Всесвітня організація охорони здоров'я поставила собі за мету викорінити вірус гепатиту С протягом десяти років. Ці відкриття є сходинками на шляху до цієї мети. Однак, існують виклики, які необхідно подолати, і вакцину ще не створено, але промінь надії з'явився у вигляді режимів виявлення та лікування для боротьби з хворобою.

Команда Mind the Graph вітає тріо вчених, університети та їх групи з досягненням! Десятиліття досліджень та наполегливої праці дали людству новий шлях до перемоги над смертельним вірусним захворюванням.