Nobelova cena za medicínu 2020 - Diagnostika a liečba hepatitídy C

V rámci jednej z najvýznamnejších svetových vedeckých udalostí roka, ktorá sa konala 5. októbra 2020 v Štokholme, bola Nobelova cena za fyziológiu alebo medicínu udelená skupine virológov a biochemikov za objav vírusu hepatitídy C. Harvey Alter, Michael Houghton a Charles Rice získali Nobelovu cenu spoločne za objavenie pôvodcu a nájdenie cesty k vyliečeniu tohto ochorenia. Členovia Nobelovho zhromaždenia v Karolinskom inštitúte sa nemohli zdržať slov, že tento objav je nádejou na vykorenenie krvou prenášanej hepatitídy zo sveta.

Čo je hepatitída?

Slovo hepatitída pochádza z gréckeho slova "Hepar", ktoré označuje pečeň. Hepatitída je zdravotný stav, pri ktorom je pečeň jedinca zapálená buď v dôsledku intoxikácie, alebo vírusovej infekcie. Ochorenie hepatitídy je charakterizované žltačkou, cirhózou, horúčkou a zväčšením pečene. Spomedzi infekčných agensov zodpovedných za hepatitídu sa vírus hepatitídy A prenáša kontaminovanou vodou, zatiaľ čo vírusy B a C sa prenášajú krvou a telesnými tekutinami.

Ako sa to zistilo?

Po objavení hepatitídy B Alter a jeho tím pozorovali niekoľko nevysvetliteľných infekcií pečene a chronickú hepatitídu po transfúzii krvi. Vo svojich ďalších štúdiách dokázali dve hlavné skutočnosti, po prvé, neznámy infekčný agens mohol preniesť ochorenie na šimpanza a po druhé, infekčný agens mal charakteristiku vírusu, ale nie ako hepatitída A alebo B. Alterov príspevok do oblasti virológie poslúžil ako svetlo v temnej búrkovej noci prípadov infekcie pečene. Napriek tomu nebol vírus identifikovaný, nebol charakterizovaný žiadnou čeľaďou vírusov a nebol klasifikovaný.

Príspevky na identifikáciu a spôsob eradikácie

Vzhľadom na vysokú chorobnosť a úmrtnosť sa výskumníci v priebehu rokov usilovali identifikovať pôvodcu "neznámej" hepatitídy, ako je vírus, a charakterizovať ho. Po vyskúšaní všetkých tradičných techník a neúspechu sa im vďaka inovatívnemu prístupu Houghtona v spoločnosti Chiron pharmaceuticals podarilo identifikovať a klonovať fragmenty DNA zodpovedné za tvorbu vírusového proteínu. Po dôkladnej príprave knižnice DNA a hľadaní klonu sa Houghtonovi a jeho tímu nakoniec podarilo identifikovať podobnosť s čeľaďou Flaviviridae a pomenovali ho vírus hepatitídy C. Ich výskum poskytol aj testovací postup na identifikáciu pôvodcu pomocou identifikovaných protilátok.

Konečný dôkaz, že hepatitída C môže byť jediným zodpovedným činiteľom spôsobujúcim infekciu pečene, bol výsledkom rozsiahleho výskumu Riceovej univerzity vo Washingtone v St. Pomocou technológie rekombinantnej DNA Rice a jeho tím vytvorili genomickú variáciu vírusu hepatitídy C, ktorá nemala inaktivujúce sekvencie, a aplikovali ju primátom. Výsledky ukázali, že varianty môžu viesť k chronickému ochoreniu pečene a odrážajú všetky patologické zmeny. Vďaka všetkým novo identifikovaným sekvenciám a inaktivujúcim oblastiam dali nádej na vytvorenie vhodného terapeutického prostriedku proti vírusu hepatitídy C.

Vplyv objavu

Svet sa stal vojnovým frontom s pandémiou COVID-19. Vďaka objavu antivírusových liekov, objavom v oblasti diagnostiky a identifikácie hepatitídy C a súvisiacim úspechom ide o pozoruhodné kroky v oblasti virológie a medicíny. Svetová zdravotnícka organizácia si stanovila cieľ eradikovať vírus hepatitídy C do desiatich rokov. Tieto objavy sú odrazovým mostíkom k tomuto cieľu. Je však potrebné prekonať ešte mnohé výzvy a vakcínu ešte len treba vytvoriť, ale prišiel lúč nádeje v podobe detekčných a liečebných režimov na boj proti tejto chorobe.

Tím Mind the Graph blahoželá trojici vedcov, univerzitám a ich skupinám k dosiahnutým úspechom! Desaťročia výskumu a tvrdej práce poskytli ľudstvu novú cestu na porazenie smrteľného vírusového ochorenia.