O formato do artigo científico precisa de uma revolução?

O formato do artigo científico foi uma revolução na ciência. Antes dele, a comunicação científica era feita entre poucos acadêmicos usando cartas e livros raros. Então, durante o século XVII, surge uma revolução para melhorar a comunicação científica. As primeiras revistas científicas permitiram a divulgação de resultados, dados e novas técnicas em uma escala maior. O artigo científico alavancou o progresso científico e tecnológico. Isso foi há 350 anos. Recentemente, um artigo do jornal The Atlantic, O artigo científico é obsoleto, sugere precisamos de uma nova revolução na comunicação científica.

Este é um assunto de grande importância para ser discutido pelos cientistas. Estamos conseguindo apresentar nossos resultados no formato atual de publicação? O formato do artigo científico é suficiente para apresentar os novos dados no século XXI?

Desde que os primeiros trabalhos científicos foram publicados, poucas mudanças ocorreram. Sim, nós publicamos online. Entretanto, utilizamos "folhas de papel virtuais", e chamadas de pdf. Para ilustrar o questionamento, James Somers, o autor do artigo atlântico, cita um exemplo dado por Bret Victor, um pesquisador que trabalhou na Apple: "Depois de Gutenberg, a prensa de impressão foi usada principalmente para imitar a caligrafia em bíblias. Foram necessários quase 100 anos de melhorias técnicas e conceituais para inventar o livro moderno. Houve todo este período em que eles tinham a nova tecnologia de impressão, mas estavam apenas usando-a para imitar os meios antigos". Agora, de longe a ferramenta mais popular que temos para comunicar nossos resultados é o PDF-literalmente uma simulação de um pedaço de papel.

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O primeiro formato de papel científico era, geralmente, mais direto, mais curto e menos formal do que os papéis atuais. Parece que quanto mais avançada a ciência se torna, mais difícil é a comunicação utilizando artigos científicos. Utilizamos softwares avançados para gerar nossos dados e precisamos apresentá-los em uma folha de papel. O software é um meio dinâmico; o papel não é.

No ano passado, a revista Nature publicou online o artigo Não é só você: os trabalhos científicos estão ficando mais difíceis de ler para discutir o aumento de jargões no formato atual de artigos científicos.

De acordo com Somers, Os jornais de hoje são mais longos do que nunca e cheios de jargões e símbolos. Eles dependem de cadeias de programas de computador que geram dados, limpam dados e plotam dados, e executam modelos estatísticos sobre dados. Estes programas tendem a ser tão descuidados e tão centrais para os resultados que contribuem para uma crise de replicação, ou, dito de outra forma, uma falha do papel para realizar sua tarefa mais básica: relatar o que você realmente descobriu, claramente o suficiente para que outra pessoa possa descobri-lo por si mesma.

Portanto, numa tentativa de mudar esta situação, muitos cientistas estão desenvolvendo seus próprios softwares. Ou eles passam da academia para empresas privadas e start-ups. Para explicar isso, Somers cita Galileu: "Galileu não podia ir a lugar algum para comprar um telescópio, ele tinha que construir o seu próprio".

Concordamos com isso. Mind the Graph surgiu da necessidade de apresentar nossos resultados de uma forma mais compreensível. Somos cientistas que acreditam no poder revolucionário da boa comunicação na ciência.

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