Il s'agit d'un sujet courant en infectiologie : les maladies sont souvent transmises à l'homme à la suite d'une interaction avec des animaux sauvages. Qui est le suspect cette fois-ci ? Un animal plutôt habituel... un indice : c'est un mammifère, et il vole.
Les coronavirus ont des hôtes naturels dans la nature, et génèrent également des maladies chez les animaux. Les hôtes naturels des coronavirus sont tous des mammifères, donc, en théorie, tous les mammifères partagent des récepteurs similaires pour le virus et peuvent être des hôtes naturels.
Mais l'infographie ci-dessous rappelle ce que l'on sait déjà sur les hôtes naturels du coronavirus. Pour plus d'informations sur la transmission "urbaine", voir cet article.
Les maladies animales causées par le coronavirus sur ses hôtes naturels sont graves et, d'une manière ou d'une autre, normalement liées à la fonction respiratoire. Des oiseaux, des chevaux, des souris, des chiens et même des baleines sont signalés comme hôtes naturels des coronavirus. Il y a vraiment un zoo d'hôtes animaux signalés pour cette classe de virus.
Les coronavirus représentent une "grave menace pour la santé mondiale", écrivent des chercheurs de l'université de Wuhan et de l'université Sun Yat-sen dans le Journal of Medical Virology. Ces virus ne sont pas nouveaux et n'infectent pas que des personnes.
Selon la littérature vétérinaire illustrée dans l'infographie ci-dessus, les coronavirus sont déjà également à l'origine d'autres maladies :
Hôtes naturels des coronavirus et symptômes qu'ils produisent
Oiseaux : Infection des voies respiratoires
Vaches : Diarrhée
Les chats : Fièvre et vascularite
Chiens : Diarrhée
Chevaux : Fièvre et anorexie
Souris : lésions pulmonaires graves
Porcs : Diarrhée
Baleines : Maladies pulmonaires et hépatiques
(par ordre alphabétique)
La liste est vaste et comprend les animaux sauvages, mais aussi les animaux d'élevage et même les animaux de compagnie en tant qu'hôtes naturels des coronavirus.
Oh, attendez, les animaux de compagnie ? Dois-je donc mettre mon chien/chat en quarantaine ? Attendez... il existe d'autres types de coronavirus, nous ne parlons pas spécifiquement du coronavirus Covid-19 dans ce cas. Autres types de coronavirus affectent les animaux listés ci-dessus. Ils ne sont pas nécessairement les hôtes du Covid-19. Et, le sujet est encore controversé, mais vous... il n'est pas nécessaire de traiter votre animal en cas d'infection par le coronavirus.
En ce qui concerne l'actuel coronavirus Covid-19, responsable de l'épidémie mondiale de maladies respiratoires, certains chercheurs pensent qu'il pourrait avoir été introduit dans l'humanité par les chauves-souris.
Certaines espèces propagent les coronavirus sans tomber malades, comme les chameaux porteurs du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-Cov), également causé par un virus de la classe des coronavirus. Le MERS-CoV est également présent chez les moutons, les chèvres et les ânes.
Pour le Covid-19, il s'agissait des chauves-souris. Certains affirment que les habitants de la région de Wuhan se nourrissent d'animaux sauvages. Je n'en sais rien, mais si c'est le cas, ce contact intime avec les chauves-souris pourrait potentiellement transmettre le virus à l'"hôte" humain.
La réponse immunitaire des chauves-souris leur permet d'héberger des coronavirus sans tomber malades, ce qui en fait un dangereux réservoir d'infection. Ce phénomène est typique de cette espèce, qui est normalement porteuse d'un grand nombre de micro-organismes différents. Les chauves-souris sont les hôtes naturels de plusieurs maladies humaines potentielles,
Il faut noter qu'il y a des preuves fiables que le pangolin est aussi un autre hôte naturel du coronavirus. Un article à paraître prochainement associe une partie importante du coronavirus associé aux pangolins à la souche virale Covid-19. Il se peut qu'ils aient été la source originale à partir de laquelle les mutations naturelles se sont produites.
Les marchés aux animaux de Wuhan sont réputés pour la vente de pangolins et d'écailles de pangolins. Il y a donc potentiellement un lien. La liste des suspects s'allonge au fur et à mesure que l'enquête progresse. Il faut donc la mettre à jour en conséquence.
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