Las moléculas más discutidas hoy en día en las noticias sobre el cannabis son definitivamente, el THC y el CBD. Y entre estos dos cannabinoides, el CBD es el ganador, dejando al THC en segundo lugar y al resto de componentes de la planta por detrás.
En realidad, podemos decir que de todo el espectro de la planta, dejando de lado el CBD y el THC, el perfil de terpenos es el que viene en tercer lugar, dejando casi nada a otros cannabinoides, flavonoides y sustancias presentes en la planta.
Esto significa que la mayor parte de la investigación disponible sigue centrándose en el uso medicinal del CBD y el THC, y apenas se deja a otras sustancias de la planta.
Sin embargo, cada vez se sabe más sobre el perfil de los terpenos y, aparentemente, tienen un impacto significativo en la efecto sinérgico observado en el cannabis.
Los terpenos son los responsables de definir la fragancia de la planta, y sus efectos en los seres humanos son todavía un tema de investigación totalmente nuevo, sin apenas datos disponibles. Sin embargo, ya existe una lista de terpenos con más de 150 tipos registrados.
Los investigadores han tratado de catalogar las diferentes cepas de cannabis a través de la caracterización morfológica y la composición química, y el estudio del perfil de terpenos es una gran manera de hacerlo. Estos análisis permiten a los científicos caracterizar, identificar y clasificar las cepas de cannabis siguiendo las diferencias y similitudes entre su perfil de terpenos.
Sin embargo, los análisis cuantitativos y cualitativos mostraron que no existe un perfil de terpenos estándar, sino que varía considerablemente, incluso de la misma cepa.
El perfil de terpenos puede cambiar entre las variedades de cannabis debido a la variación genética y transcriptoma y este último puede variar en respuesta a los cambios ambientales durante la vida de la planta.
A pesar de ser una planta polinizada por el viento, lo que contribuye de forma natural a la variabilidad, la forma y el lugar de cultivo de la planta influyen ampliamente en su composición química, lo que da lugar a plantas con diferentes perfiles de terpenos de la misma variedad de cannabis.
Aparte de eso, hay que tener en cuenta que la ausencia de normas establecidas para el análisis de sustancias químicas es otro factor que dificulta aún más la realización de un análisis completo y comparable, obligando a los científicos a etiquetar como "desconocidos" varios componentes encontrados en el perfil de terpenos del cannabis.
Lo que los científicos saben con seguridad es que cada cepa tiene su propia familia de genes de terpenos sintasa.
La familia de genes de la terpeno sintasa es el grupo de genes responsables de la síntesis de terpenos, o mejor dicho, de la fragancia de la planta. Algunos estudios genéticos informaron de más de 30 genes diferentes dentro de la familia de la terpeno sintasa del cannabis, y algunos genes son enzimas multiproducto, que sintetizan múltiples terpenos.
Como tal, cada cepa tiene su genoma familiar, dentro de estos genes, las secuencias del transcriptoma pueden seguir procesos de síntesis aleatorios, y los científicos aún no saben por qué y cómo influye esta actividad aleatoria.
Además, algunos procesos no enzimáticos, como las oxidaciones, el calor o la radiación UV, pueden influir en los reordenamientos estructurales de las moléculas de terpenos, añadiendo (de nuevo) un nuevo nivel de variación al perfil de la planta.
Los terpenos son (en su mayoría) hidrocarburos, productos de las enzimas terpeno sintasas.
Están formados por unidades de isoprenouna molécula con la fórmula química C5H8.
Hay dos grandes grupos de terpenos, los monoterpenos y los sesquiterpenos.
La estructura de los monoterpenos está formada por terpenos con dos unidades de isoprenomientras que los sesquiterpenos consisten en terpenos con tres unidades de isopreno.
Los terpenos formados por sólo dos unidades de isopreno son el grupo más volátil, y por esa razón, una gran parte se pierde al secar la planta (añadiendo otro nivel de variabilidad) lo que hace difícil obtener la concentración real de monoterpenos en una variedad de cannabis.
Tres terpenos que son altamente predominantes entre las diferentes cepas son el mirceno (monoterpeno), el β-cariofileno y el α-humuleno (sesquiterpenos).
Otros terpenos importantes también presentes son el α-pineno (monoterpeno), el bisabolol y el (E)-β-farneseno (ambos sesquiterpenos), el limoneno y el linalol (ambos monoterpenos).
Además de las características de la fragancia, algunos estudios informaron que los terpenos tienen actividades antimicrobianas.
A estudio publicado por la revista Industrial Crops and Products en 2019fue el primer estudio que describió el efecto antimicrobiano de los terpenos solos, y su efecto sinérgico cuando se combina con los antibióticos y antimicóticos convencionales disponibles en el mercado.
El estudio se llevó a cabo en Marruecos utilizando la cepa cannabis sativa Maroccan, e identificó 24 componentes químicos diferentes pertenecientes al perfil de terpenos, donde 57% eran sesquiterpenos, 16% monoterpenos, y 13% sesquiterpenos oxigenados.
Los investigadores demostraron que el perfil de terpenos encontrado no coincidía con estudios anteriores de la misma cepa, esta variación se atribuyó a factores ambientales como el origen geográfico, la edad de la planta y la composición del suelo. La planta también mostró una eficacia antimicrobiana moderada contra las cepas de bacterias, y cuando se utilizó en combinación con antibióticos redujo la concentración mínima inhibitoria de 2 a 64 veces, dependiendo del microorganismo probado.
El efecto séquito afirma que los componentes del cannabis, como los cannabinoides y los terpenos, tienen efectos terapéuticos significativos y mejores cuando se combinan que cuando se separan, y específicamente en el caso de los terpenos es cierto.
Los terpenos solos no tienen efectos analgésicos, y a pesar de que algunos estudios demostraron que los monoterpenos podían bloquear la formación de tumores o inhibir la progresión del ciclo celular, la concentración de monoterpenos necesaria para producir el efecto es extremadamente alta.
También se ha demostrado que los cannabinoides producen efectos antitumorales, pero no hay datos concluyentes que afirmen que los cannabinoides junto con los terpenos produzcan efectivamente una respuesta antitumoral.
Hasta hoy no existe una teoría probada que explique el mecanismo que conduce al efecto séquito de los cannabinoides y los terpenos.
No obstante, junto con una perspectiva positiva, seguimos deseando que se realicen más estudios centrados en componentes menos famosos de la planta de cannabis, como los terpenos, los cannabinoides y los flavonoides. Estos estudios podrían aportar a la comunidad científica datos sobre la espectro completo de moléculas de cannabisEllo permite a los científicos y a los profesionales de la medicina tener un mejor y más completo conocimiento de la planta y de sus posibilidades terapéuticas.
Referencias
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