老化細胞は、私たちの体を老化させることで知られています。これは自然の摂理ですから、何ら不思議なことではありません。しかし、生体のすべてがつながっている以上、老化細胞はこれまで考えられていたよりもはるかに多くの影響を及ぼしている可能性があります。実際、いくつかの病気の発症には、老化細胞がより大きな役割を担っているかもしれません。
"老化細胞の体内蓄積は寿命に大きな影響を与える-マウスでの研究が示すように" 科学雑誌
良い点は、老化した細胞は繁殖を止めるので、健康でない細胞から癌が発生するのを防ぐことができることです。とはいえ、老化した細胞はまだ私たちの体の中にあり、体の中に長くとどまることがあります。
この事実は、私たちの身体システムに影響を及ぼす可能性のある細胞やその他の物質の蓄積をテーマとする場合、極めて重要な意味を持ちます。実際、最近の循環器疾患に関する研究では、老化細胞が動脈硬化の進展に寄与している可能性が指摘されている。より正確には、動脈硬化の進展に伴うプラーク形成において、老化細胞がどのような役割を担っているのかを解明しようとしている。
「プラークが破裂して血栓を誘発すると、動脈を塞いで心臓発作や脳卒中につながる可能性があり、致命的な事態になりかねません。ヴァン・ドゥールセン達は、老化細胞を除去したマウスでは、プラークがより厚い保護膜を持ち、その結果、破れにくくなっていることを発見しました。" 科学雑誌
心血管疾患における老化細胞の本当の役割を仮定する前に、まだ新しいテストが必要である。しかし、研究者たちは、動脈硬化に関する新しい視点に非常に興奮しているようだ。ある病気に関与する因子がわかればわかるほど、病気の進行を妨げたり、遅らせたりすることが容易になるのです。
もし研究者たちが正しければ、私たちの寿命が延びるにつれて、病気を治す別の方法が検討されるようになるかもしれません。
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