D'accord, d'accord, j'exagère peut-être un peu dans la photo ci-dessus - une énorme quantité d'eau, des poissons, des bateaux et des nageurs qui s'amusent dans une rivière lunaire.
Mais tout ce que j'essayais de dire, c'est que le 26 octobre 2020, Nature Astronomy a publié une étude affirmant qu'ils ont détecté de l'eau dans la Lune. En fait, ce n'était pas n'importe quelle eau, mais de l'eau moléculaire - la plus petite unité de celle-ci.
L'étude affirme avoir détecté de l'eau dans certains cratères de la Lune grâce à une caméra infrarouge nommée FORCAST connectée au télescope SOFIA le 31 août 2018.
La caméra a détecté une forte bande d'émission de 6µm, qui a été comparée à d'autres études et aux valeurs de la littérature confirmant la validité des données.
Une explication simple de l'analyse infrarouge est qu'elle englobe une large gamme du spectre électromagnétique, de 14000 à 10 cm-1, ce qui est essentiellement une mesure de l'énergie et de la façon dont elle interagit avec la matière.
Cette interaction peut se faire par absorbant, émettant ou réfléchissant un certain niveau d'énergie. Cette mesure permet d'identifier non seulement une molécule inconnue mais aussi les caractéristiques de celle-ci.
La forte bande d'émission de 6µm détectée par FORCAST provient d'une région spécifique de la largeur de bande infrarouge, l'infrarouge moyen, de 4000 à 400 cm-1.
Cette partie est généralement utilisée pour observer et analyser vibrations fondamentales associée à la structure moléculaire. Il est possible d'analyser des substances sous n'importe quelle forme - solide, liquide ou gazeuse.
Les vibrations de ces molécules étant largement utilisées pour étudier les structures moléculaires, on sait qu'une seule et même molécule peut absorber, émettre ou réfléchir de l'énergie à une certaine fréquence qui correspond à des caractéristiques structurelles spécifiques.
Cela se produit parce que les molécules ne sont pas des objets statiques, leurs liaisons chimiques entre atomes sont en mouvement constant, elles sont dynamiques et interagissent avec différents niveaux d'énergie.
Par exemple, la molécule d'eau peut vibrer de trois manières différentes. Deux d'entre elles sont l'allongement et l'étirement de la liaison oxygène-hydrogène, et l'autre est la déformation angulaire.
Ok, on se calme maintenant : la molécule d'eau a deux liaisons, non ? Oui.
Ces deux éléments peuvent évoluer de manière symétrique, avec des hausses et des baisses simultanées, et de manière asymétrique, où une obligation est en hausse tandis que l'autre est en baisse.
Ces deux types de vibrations sont les étirement symétrique et stretch asymétrique. La troisième vibration n'est pas un mouvement vers le haut ou vers le bas, c'est plutôt un mouvement angulaire, comme une balançoire, appelée déformation symétrique.
Si vous voulez voir des gifs pour mieux comprendre le type de vibration de la molécule, vous pouvez le faire en cliquant sur ses noms ci-dessus dans le texte.
Revenons maintenant à l'article.
La forte bande d'émission de 6 µm a été observée dans une zone spécifique de la Lune, dans le cratère Clavius et le terrain environnant situé à des niveaux de latitude élevés.
Pour s'assurer qu'ils observaient bien une bande infrarouge de H2O, les scientifiques ont utilisé des données antérieures sur des matériaux contenant de l'eau pour confirmer les propriétés de la bande lunaire ; ils ont également examiné les matériaux existants de la planète pour voir la bande H2O de 6 µm et la comparer à la bande détectée. Sur la base de ces comparaisons, ils ont confirmé que la bande provenait de l'eau moléculaire.
Cependant, cette bande n'est pas la seule à avoir été détectée à la surface de la Lune. Une autre bande d'absorption de 3µm a été détectée, et elle peut signifier plus d'eau.
Cette deuxième bande était présente près de la région de l'équateur de la Lune, à un endroit différent de celui de la première bande.
Il semble donc que l'emplacement change beaucoup dans les données recueillies par les scientifiques.
Contrairement à la bande de 6µm qui est une bande très caractéristique de la molécule d'eau, cette bande de 3µm représente une molécule qui pourrait la transformer en eau, l'hydroxyle (O-H).
Cela signifie que l'eau peut également être formée à partir de réactions de conversion chimique de l'hydroxyle en eau à la surface de la lune.
Vous pouvez vous demander "comment est-il possible d'avoir de l'eau à la surface de la lune ?". Ou même "d'où vient l'eau ?" Eh bien, dans l'article, ils ont une théorie.
"Il existe plusieurs mécanismes pour l'origine de l'eau dans le sol lunaire qui est pertinent pour nos données", indique l'article, et aussi : "L'eau présente dans l'exosphère lunaire peut être chimisorbée à la surface des grains.
L'eau peut être introduite par des micrométéorites riches en substances volatiles, et une partie de cette eau peut être retenue dans les verres résultant de ces impacts ou introduite dans l'exosphère, disponible pour la chimisorption"(HONNIBALL et al., 2020).
En d'autres termes, l'eau peut provenir de micrométéorites, et lorsqu'elles s'écrasent sur la surface de la lune, les molécules sont retenues dans ce que les scientifiques ont appelé des verres et des surfaces de grains.
Ainsi, les résultats de l'article publié concluent de manière cohérente qu'il existe un mécanisme qui produit de l'eau à la surface de la lune par impact.
Mais malheureusement, la progression de ce processus est très petite/petite/petite et peut-être que nous ne verrons jamais de compétition de natation sur la Lune. Désolé, nous devrons nous contenter de nos piscines, plages, rivières et océans habituels.
Si vous voulez lire l'article complet et obtenir plus d'informations à ce sujet, le voici :
HONNIBALL, C. I. et al. Molecular water detected on the sunlit Moon by SOFIA. Nature Astronomie, p. 1-7, 26 out. 2020.
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