Mantener cierta distancia es la mejor medida que se puede tomar para evitar la transmisión viral a través de las vías respiratorias.
Las personas transmiten a otras personas mientras hablan, se huelen la nariz, estornudan o se dan la mano. Algunos dicen que dos metros (2m) es la distancia a la que debemos alejar a los demás como medida preventiva.
La imagen de abajo fue publicado en el New York Times, adaptando datos del Centro de Control de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos. Dicho de forma sencilla, muestra cómo las medidas de protección, como el aislamiento social y el uso de mascarillas, pueden "aplanar" la curva y, por tanto, inhibir teóricamente el "pico" en el número de casos.
A pesar de que el número total de casos es exactamente el mismo, el aplanamiento de la curva significa que el sistema sanitario no se verá sobrecargado y la posibilidad de curar a los infectados dando el apoyo adecuado en una unidad de cuidados críticos es mayor.
No importa lo preparado que esté un país en términos de número de camas, nadie está preparado para una epidemia como ésta. Básicamente, nunca ocurrió. Y lo peor en el caso del coronavirus Covid-19 es que incluso las personas sin síntomas pueden transmitirlo.
Documento del C.D.C. titulado "Directrices de mitigación comunitaria para prevenir la pandemia de gripeEl Dr. Harris ha denominado dos curvas de epi. Una tenía un pico pronunciado que indicaba una oleada de brotes de coronavirus a corto plazo; la otra tenía una pendiente más plana, que indicaba una tasa de infección más gradual durante un periodo de tiempo más largo.
La curva más suave hace que haya menos personas infectadas en este momento crítico, lo que evita una oleada que inundaría el sistema sanitario y, en última instancia, se espera que produzca menos muertes. Para un análisis más detallado, véase un artículo reciente en The Lancet"¿Cómo influirán las medidas de mitigación de los países en el curso de la epidemia de COVID-19?"
La forma en que este fenómeno se está extendiendo desafía nuestra capacidad de predecir los próximos pasos, porque no estamos acostumbrados al pensamiento exponencial. La infografía que figura a continuación nos ayuda a comprender lo que significa mantenerse alejado de otras personas durante algún tiempo. Esta medida pretende reducir el "índice de transmisión" del virus de casi "tres" a menos de uno. Mira la imagen de abajo para entender el efecto de contagio que tiene en 5 días y en 30 días.
Si la transmisión viral del coronavirus sigue su curso natural, en 5 días una persona probablemente transmitirá el Covid-19 a otras 2,5 personas. En el futuro, estas mismas 2,5 personas habrán afectado a un total de 406 personas. Eso es una progresión exponencial. Es enorme. Si reducimos la tasa de transmisión a la mitad, significa que sólo hay 15 personas afectadas después de 30 días. No hace falta mucho para comprender el impacto positivo que esto tiene en la presión sobre el sistema sanitario.
Si quieres leer una explicación muy detallada sobre cómo funciona este tipo de medida y por qué impacta, recomendamos la lectura de este post. Si te preocupa que el aislamiento social pueda afectar a algunas personas que no son estables emocionalmente, o que tienen problemas de salud previos, pues también tienes razón según este interesante artículo de opinión en Science. Es un pequeño dilema del tipo "el huevo o la gallina", pero el aislamiento social es algo que definitivamente debemos hacer en este momento. El mejor consejo es encontrar algo que hacer, distraerse y tratar de mantenerse conectado con los suyos.
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