De meest besproken moleculen vandaag in het cannabisnieuws zijn zonder twijfel THC en CBD. En tussen deze twee cannabinoïden is CBD de winnaar, met THC op de tweede plaats en alle andere bestanddelen van de plant achter zich.
Eigenlijk kunnen we zeggen dat van het hele spectrum van de plant, CBD en THC buiten beschouwing gelaten, het terpenenprofiel op de derde plaats komt, en bijna niets overlaat aan andere cannabinoïden, flavonoïden en stoffen die in de plant aanwezig zijn.
Dit betekent dat het grootste deel van het beschikbare onderzoek nog steeds gericht is op het medicinale gebruik van CBD en THC, en dat er maar weinig overblijft voor andere stoffen van de plant.
Toch is er een groeiende hoeveelheid kennis over het profiel van terpenen, en blijkbaar hebben ze een aanzienlijke invloed op de synergetisch effect waargenomen op cannabis.
De terpenen zijn verantwoordelijk voor de geur van de plant, en de effecten ervan op de mens zijn nog een gloednieuw onderzoeksonderwerp waarover bijna geen gegevens beschikbaar zijn. Toch bestaat er al een terpenenlijst met meer dan 150 gerapporteerde soorten.
Onderzoekers hebben geprobeerd verschillende cannabissoorten te catalogiseren door middel van morfologische karakterisering en chemische samenstelling, en het bestuderen van het terpeenprofiel is een geweldige manier om dat te doen. Met deze analyses kunnen wetenschappers de cannabissoorten karakteriseren, identificeren en classificeren aan de hand van de verschillen en overeenkomsten in hun terpenenprofiel.
Kwantitatieve en kwalitatieve analyses toonden echter aan dat er geen standaard terpenenprofiel is, het varieert aanzienlijk, zelfs van dezelfde stam.
Het terpenenprofiel kan tussen cannabissoorten verschillen als gevolg van genetische variatie en transcriptoom profiel, en dit laatste kan variëren als reactie op veranderingen in het milieu tijdens het leven van de plant.
Hoewel het een door de wind bestoven plant is die van nature bijdraagt aan de variabiliteit, heeft de manier waarop en de plaats waar de plant wordt gekweekt grote invloed op de chemische samenstelling ervan, wat resulteert in planten met verschillende terpeenprofielen van dezelfde cannabissoort.
Daarnaast moeten we er rekening mee houden dat het ontbreken van vaste normen voor chemische analyses een andere factor is die het nog moeilijker maakt om een volledige en vergelijkbare analyse af te leveren, waardoor wetenschappers genoodzaakt zijn verschillende componenten in het cannabis terpeenprofiel als "onbekend" te bestempelen.
Wat wetenschappers zeker weten is dat elke stam zijn eigen terpeensynthase-genfamilie heeft.
De terpeensynthase-genfamilie is de groep genen die verantwoordelijk is voor de synthese van terpenen, of beter gezegd, voor de geur van de plant. Sommige genetische studies meldden meer dan 30 verschillende genen binnen de cannabis terpeensynthase familie, en sommige genen zijn multi-product enzymen, die meerdere terpenen synthetiseren.
Zo heeft elke stam zijn familiegenoom, binnen deze genen kunnen transcriptoomsequenties willekeurige syntheseprocessen volgen, en wetenschappers weten nog steeds niet waarom en hoe deze willekeurige activiteit wordt beïnvloed.
Bovendien kunnen sommige niet-enzymatische processen zoals oxidaties, hitte of UV-straling structurele herschikkingen van terpenenmoleculen beïnvloeden, waardoor (opnieuw) een nieuw niveau van variatie aan het plantenprofiel wordt toegevoegd.
Terpenen zijn (meestal) koolwaterstoffen, producten van terpeensynthase enzymen.
Ze worden gevormd door eenheden van isopreeneen molecuul met de chemische formule C5H8.
Er zijn twee grote groepen terpenen, de monoterpenen en de sesquiterpenen.
De structuur van monoterpenen wordt gevormd door terpenen met twee eenheden van isopreenterwijl de sesquiterpenen bestaan uit terpenen met drie eenheden van isopreen.
De terpenen gevormd door slechts twee eenheden van isopreen zijn de meest vluchtige groep, en om die reden gaat een groot deel verloren wanneer de plant wordt gedroogd (waardoor nog meer variabiliteit ontstaat), waardoor het moeilijk is de werkelijke concentratie monoterpenen in een cannabissoort te bepalen.
Drie terpenen die bij de verschillende stammen sterk overheersen zijn myrceen (monoterpeen), β-caryofylleen en α-humuleen (sesquiterpenen).
Andere belangrijke terpenen zijn α-pineen (monoterpeen), bisabolol en (E)-β-farneseen (beide sesquiterpenen), limoneen en linalool (beide monoterpenen).
Naast de geureigenschappen werd in sommige studies gemeld dat terpenen antimicrobiële activiteiten hebben.
A studie gepubliceerd door Industrial Crops and Products journal in 2019was de eerste studie die het antimicrobiële effect van terpenen alleen beschreef, en zijn synergetisch effect in combinatie met conventionele antibiotica en antimycotica op de markt.
De studie vond plaats in Marokko en maakte gebruik van de stam cannabis sativa Maroccan, en identificeerde 24 verschillende chemische componenten die behoren tot het terpenenprofiel, waarbij 57% sesquiterpenen waren, 16% monoterpenen, en 13% zuurstofhoudende sesquiterpenen.
Onderzoekers toonden aan dat het gevonden terpeenprofiel niet overeenkwam met eerdere studies van dezelfde stam; deze variatie werd toegeschreven aan omgevingsfactoren zoals geografische herkomst, leeftijd van de plant en bodemsamenstelling. De plant vertoonde ook een matige antimicrobiële efficiëntie tegen bacteriestammen, en bij gebruik in combinatie met antibiotica verminderde de minimale remmende concentratie van 2 tot 64 maal, afhankelijk van het geteste micro-organisme.
De entourage-effect bevestigt dat cannabisbestanddelen zoals cannabinoïden en terpenen aanzienlijke en betere therapeutische effecten hebben wanneer zij gecombineerd worden dan wanneer zij gescheiden worden, en specifiek voor terpenen geldt dat.
Alleen terpenen hebben geen pijnstillende werking, en hoewel sommige studies hebben aangetoond dat monoterpenen de vorming van tumoren kunnen blokkeren of de voortgang van de celcyclus kunnen afremmen, is de concentratie monoterpenen die nodig is om dit effect te bereiken extreem hoog.
Er is ook aangetoond dat cannabinoïden anti-tumor effecten hebben, maar er zijn geen overtuigende gegevens die beweren dat cannabinoïden samen met terpenen inderdaad een anti-tumor reactie veroorzaken.
Tot op heden is er geen bewezen theorie die het mechanisme verklaart dat leidt tot het entourage-effect van cannabinoïden en terpenen.
Toch blijven wij, naast een positief perspectief, meer studies wensen die gericht zijn op minder bekende bestanddelen van de cannabisplant, zoals de terpenen, cannabinoïden en flavonoïden. Deze studies zouden de wetenschappelijke gemeenschap gegevens kunnen verschaffen over de volledig spectrum van cannabismoleculenwaardoor wetenschappers en medici een beter en vollediger inzicht krijgen in de plant en haar therapeutische mogelijkheden.
Referenties
Heb je de chemische structuur in de infographic gezien? We hebben onlangs onze database bijgewerkt en nu beschikt u met één klik over 110 miljoen moleculen.
Voeg nu een chemische structuur toe aan je wetenschappelijke plaatje door door hier te klikken.
Abonneer u op onze nieuwsbrief
Exclusieve inhoud van hoge kwaliteit over effectieve visuele
communicatie in de wetenschap.
