Neuroplastizität ist die Fähigkeit des Gehirns, seine Verbindungen als Reaktion auf persönliche Erfahrungen zu verändern.
Die Veränderung kommt in zwei Formen - neue neuronale Verbindungen und die Umgestaltung einer bereits bestehenden - wie die eigenen Worte sagen, hat das Gehirn die Fähigkeit, plastisch zu sein, formbar zu sein.
Die Neuroplastizität ist eines der meistdiskutierten Konzepte, und sie verändert das, was wir bisher über das Gehirn zu wissen glaubten. Aber wie funktioniert Neuroplastizität eigentlich in unserem Gehirn?
Im Jahr 1890 wurde zum ersten Mal der Begriff Neuroplastizität verwendet wurde, wurde es absichtlich verwendet, um menschliches Verhalten zu beschreiben.
Lange Zeit ging man davon aus, dass die Neuroplastizität nur in jungen Gehirnen, in der Kindheit, vorhanden ist und ab einem bestimmten Alter verloren geht, was bedeutet, dass das Gehirn eines Erwachsenen nicht mehr zu Veränderungen fähig ist, sondern statisch ist.
Erst in den letzten zehn Jahren hat die Forschung begonnen, das Gegenteil zu zeigen: Das Gehirn hat tatsächlich die Fähigkeit, sich zu verändern, es ist anpassungsfähig, Neuroplastizität kann auch im Erwachsenenalter auftreten, nicht nur im sich entwickelnden Gehirn.
Forschungen haben jedoch gezeigt, dass junge Gehirne die höchste Plastizität aufweisen.
Kehren wir also zu unserer Ausgangsfrage zurück: Wie funktioniert die Neuroplastizität?
Stellen Sie sich das Gehirn als ein Stromnetz voller Verbindungen in einer sehr dynamischen Struktur vor, in der sich verschiedene elektrische Bahnen jedes Mal einschalten, wenn Sie einen Gedanken haben, eine Emotion empfinden oder eine Handlung ausführen.
Jeder von ihnen hat sein eigenes Gehirnsignal, seinen eigenen Weg; letztendlich haben wir eine Menge Wege.
Mit der Zeit, wenn wir erwachsen werden, werden diese Pfade gut ausgetreten, sie werden zu Gewohnheiten, zu spezifischen Denk-, Gefühls- und Handlungsweisen.
Jedes Mal, wenn Sie eine bestimmte Aufgabe erledigen oder ein bestimmtes Gefühl haben, hat das Gehirn einen bestimmten Weg dafür, und durch Wiederholung wird dieser Weg nicht nur gut befahren, sondern auch verstärkt.
Unser Gehirn hat die Fähigkeit, Anhaltspunkte für alles zu erkennen, Gefühle, Aufgaben, Gedanken, alles kann in eine Gewohnheit verwandelt werden.
Mit der Zeit beginnt der elektrische Weg automatisch zu verlaufen und wird von Mal zu Mal leichter zu begehen.
Es ist, als würde man jeden Tag auf der gleichen Strecke ins Büro fahren, und manchmal scheint es, als sei man gerade erst dort angekommen.
Wenn Sie aus irgendeinem Grund anfangen, anders zu denken, etwas Neues zu lernen oder eine bestimmte Gewohnheit zu ändern, beginnen Sie, sich einen neuen Weg zu bahnen; Sie ersetzen den alten Weg durch einen neuen.
Wenn Sie Ihr Gehirn darauf trainieren, diesen neuen Weg anstelle des alten einzuschlagen, beginnt es, diesen neuen Weg zu lernen und stärker zu nutzen.
Mit der Zeit wird der neu entstandene Weg geebnet und beginnt, auf natürliche Weise zu verlaufen. Diese neue Aufgabe, dieses neue Gefühl oder dieser neue Gedanke wird zur neuen Normalität, die die alte ersetzt und abschwächt.
Das ist die Neuroplastizität: Man verdrahtet sein Gehirn neu, indem man alte Verbindungen durch neue ersetzt.
Das heißt, wenn Sie eine schlechte Angewohnheit haben, die Sie gerne ändern würden, wie Rauchen, Fastfood essen, negative Gedanken oder Aufschieberitis, können Sie üben, einen neuen Weg in Ihrem Gehirn zu finden und sich neu zu verdrahten; wir alle haben die Fähigkeit, uns zu ändern und etwas Neues zu lernen.
Diese Entdeckung eröffnete der Wissenschaft neue Möglichkeiten, Situationen zu verstehen und zu erklären, die bis dahin nicht möglich waren.
Ohne die Plastizität des Gehirns könnten wir Menschen uns nicht zu einem voll ausgebildeten erwachsenen Gehirn entwickeln oder uns von einer Hirnverletzung erholen.
In der Literatur finden wir außergewöhnliche Fälle von Gehirnheilungen bei Menschen, die schwere Hirnverletzungen erlitten haben oder mit einer Hirnanomalie geboren wurden.
Hier sind einige Beispiele:
Ein veröffentlichter Artikel berichtete über einen 44-jährigen Mann, der, nachdem er zwei Wochen lang eine Schwäche im linken Bein verspürt hatte, ein Krankenhaus aufsuchte und ein MRT machen ließ.
Die Ärzte sahen nicht nur ein Gehirn, das kleiner als gewöhnlich war, sondern auch eine große mit Flüssigkeit gefüllte Kammer.
Das MRT zeigte eine "massive Vergrößerung des lateralen, dritten und vierten Ventrikels, einen sehr dünnen Kortikalis-Mantel und eine Zyste in der hinteren Schädelgrube".
Aus medizinischer Sicht sollte sein Zustand ein normales Leben nicht zulassen, aber dennoch war er verheiratet, hatte zwei Kinder und arbeitete als Beamter. Verrückt, oder?
Ein weiterer veröffentlichter Artikel zeigte die Netzwerke zur Erholung des Gehirns von sechs Patienten, denen eine Gehirnhälfte operativ entfernt worden war.
Im Vergleich zur Kontrollgruppe wiesen diese Patienten ein starkes und gleichwertiges Maß an intrahemisphärischer Konnektivität in Hirnregionen mit demselben funktionellen Netzwerk auf.
Allerdings war die Konnektivität zwischen Teilen der verschiedenen Netzwerke bei den operierten Patienten extrem erhöht.
Diese Ergebnisse deuten auf eine funktionelle Reorganisation des Gehirns und eine gemeinsame Reihe von Netzwerken hin, d. h. das Gehirn hat durch die Operation neue Verbindungen geschaffen, um die durch den chirurgischen Eingriff verloren gegangenen kognitiven Netzwerke wiederherzustellen und zu erhalten.
Ein dritter veröffentlichter Artikel berichtet über einen Fall von Kleinhirn-AgenesieEine seltene Erkrankung, bei der Menschen ohne Kleinhirn geboren werden, dem Teil des Gehirns, der für die Bewegungskontrolle und die motorischen Fähigkeiten zuständig ist.
In dem Artikel bestätigen MRT-Bilder eindrucksvoll das Fehlen des Kleinhirns bei einer 24-jährigen Frau.
Der Patient, der seit 20 Jahren nicht mehr richtig gehen konnte, kam mit Schwindel, Übelkeit und Erbrechen ins Krankenhaus.
Bei dem Patienten, der verheiratet ist und eine Tochter hat, wurden außerdem leichte geistige Beeinträchtigungen und mittlere motorische Defizite diagnostiziert.
Abgesehen davon, dass ihr ein wichtiger Teil des Gehirns fehlte, war das Gehirn der Frau in der Lage, sich neu zu verdrahten, um das Fehlen des Kleinhirns auszugleichen.
Obwohl es nicht so leistungsfähig war wie ein normales Gehirn, konnte es doch die gleichen Funktionen erfüllen.
Es gab eine Zeit, in der Unveränderlichkeit eines der Adjektive für das Gehirn war, aber jetzt ist die Wissenschaft auf dem Weg, diese neue Eigenschaft des Gehirns zu verstehen, und eröffnet Diskussionen darüber, wie viel Veränderung dieses wichtige Organ angesichts von Widrigkeiten bewirken kann.
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